那人
外套很旧，但还是非常整洁，他穿着深色长裤，
件深色风衣紧紧地扣在喉咙处，令他瘦高身躯显得更加颀长。他戴
顶深蓝色帽子，在夜晚里，看得见只有他双手、脸庞和额头上缕金黄色头发。他手上没有武器，只是端个裹着麻布小方块，大小和条香烟相仿。
“不，里尔登先生，”他说，“
不是来向你要钱，而是要把它归还给你。”
“还钱？”
“是。”
“什
钱？”
们从哪里买到他合金，甚至他们是否知道那曾经是他合金，他对这些已经不再关心。在城市街道上，从他身边经过那些人影成为毫无意义现实物体。而在乡村——黑暗洗去人类活动切痕迹，剩下只是片他曾经能够去面对大地——这才是真实。
他听从巡街警察建议，在兜里揣把手枪；他们警告过他，现在只要天黑，没有条道路是安全。他怀着丝抑郁，觉得有点好笑，其实这把枪应该是在工厂里，而不是在这样平和安全孤独夜晚，才会派上用场；和那些自称为保护他人抢走东西相比，饥饿流浪汉又能抢走他什呢？
他轻快地走着，这样自在行走让他感到很放松。他想，这段时间是他面对孤单锻炼；他得学会在生活中不去意识到别人，这样意识现在令他感到十分厌恶。他过去白手起家，创造自己财富；现在，他必须用无所有灵魂去重建他生活。
他会留给自己小段时间用来锻炼，他心想，然后他就要去索取仍然留在他心中那份什都比不上宝物，那个直纯洁而完整欲望：他要去见达格妮。他心里形成两个信条；个是份责任，另个是种激动愿望。首先个是永远不让她知道他向掠夺者屈服原因；第二个就是把他第次见到她时就该明白，在艾利斯·威特家走廊上就该对她说话说出来。
在他走着时候，只有夏夜明亮星光能给他指引方向，不过，他认得出高速公路，还有前方乡间十字路口处石头围墙断垣。这道围墙已经没什要守护，那里只有片杂草，株垂向道旁柳树，以及远处座残破农舍，星光从屋顶漏进去。
“是很大笔欠债中小部分还款。”
“是你欠？”
“不，不是，这只是象征性付款罢，但希望你能把它作为个证明接受下来，如果你和寿命够长话，那笔债款就会分文不少地还给你。”
“是什债款？”
他边走边想，即使是眼前这幅景象，依然保留着价值力量：它让他相信，很多地方还没有受到人类侵袭。
路上突然闪出个人，他肯定是从柳树后出来，但身影之快，倒像是从高速公路中央跳上来。里尔登手摸向口袋里枪，但随即便停住：那个站在开阔地傲然身形，那在星光灿烂夜空衬托下笔直肩膀，让他明白此人不是强盗。那人开口，他便知道他不是乞丐。
“想和你谈谈，里尔登先生。”
这声音听上去坚定而清晰，并有种习惯发号施令人才有特殊礼仪。
“请吧，”里尔登说道，“只要你不是打算要帮忙或者要钱。”
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