“X……项目？”斯塔德勒博士喃喃地说道。
他意识到自己
语气明显不对，因为他发现记者们脑袋像是听到警报
样抬
起来，他看见他们在握笔等待着。
瞬间，当他感觉到自己脸上肌肉强挤出丝笑容时，他也感到种无形、简直是超乎自然恐惧，他似乎又感受到那台精密机器转动，似乎他被绞在里面，绞在其中部
被安置在前排而闪过丝暗自得意。他转身望望后面座位，感到有些丧气般吃惊：那些胡乱坐着、毫无神采人远非他想象中知识精英。他看到男人们个个露出自负而不可世样子，女人们衣着则俗不可耐——他眼前这些充满卑劣、恶毒、怀疑面孔上所带着惶然与知识分子特征格格不入。他找不出张他认识面孔，找不出位著名或者像是能取得杰出成果人士。他搞不懂为什
会选择邀请这样些人。
接着，他注意到第二排个笨拙身影，那是位上年纪老者，面部松弛长脸让他觉得似曾相识，但除像是在翻过无聊杂志图片时留下点淡淡印象外，他什也想不起来。他朝个女人凑过去，用手指着，问道：“你知道那位先生是谁吗？”那女人不禁肃然起敬地小声说道：“他就是西蒙·普利切特博士！”
斯塔德勒博士将身子转回来，他但愿没人会看见自己，但愿没人知道他也在这样群人当中。
他抬眼看，费雷斯正带着那群记者们朝他走来。他看到费雷斯像导游样地把手朝他方向挥，然后在他们凑近些时，大声叫道：“你们干吗要在
身上浪费时间，今天能有这样成就，他才是至关重要——这就是斯塔德勒博士！”
时间，他从那些记者们饱经世故、充满讥笑脸上看到似乎有些出乎他预料神情，那并非是充满敬意、期待或希望神情，只是隐隐有那点而已，似乎能隐约看出当他们年轻时听到罗伯特·斯塔德勒博士名字就会有那种表情。他时产生种说不出口冲动：他想告诉他们，他对今天这个活动无所知，他和他们样无能为力。他被带到这里来是为充充门面，他几乎就像……就像是名囚犯。
然而相反，他回答问题时倒像是个通晓最高机密人，完全是副自信满满而又低调口气：“是，国家科学院对于它为公众所做出服务深感自豪……国家科学院不是满足私人利益和欲望工具，它致力于人类幸福，以及人类社会整体利益——”他就像部留声机那样，滔滔不绝地重复着从费雷斯博士那里听来令人作呕空话。
他尽量不去想他是多讨厌自己；他明白那是种怎样情绪，但却不清楚它针对是什；他想，那是对他周围这些人厌恶，是他们害得他如此下作；他想，既然是和人打交道，又能有什办法呢？
记者们在记录他回答。他们正像机器人那样，依照常规，装作正从另个机器人空洞无物呓语中听取着新闻。
“斯塔德勒博士，”他们中个人指着土坡上房子问，“你是否认为X项目是国家科学院取得项最伟大成就？”
周围立刻鸦雀无声。
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