九月七日
晚上，蒙大拿州
条铜缆断裂，位于斯坦福铜矿旁塔格特公司运输线装卸吊车发动机熄
火。
这座矿生产昼夜不断，它是在分秒必争地把每粒矿石从山体上掘出来，然后运送到沙漠中工业区。吊车瘫痪时候，它正在装车；当时它顿然停住，动不动地垂立在夜晚天空下，它边是溜货车车厢，边是霎时间动弹不得矿石堆。
火车和矿上人们全都目瞪口呆地停下活儿：他们发现，在他们那些庞杂设备里，不乏钻头、发动机、起重机、精密仪表，以及可以照亮矿道和山脊巨型探照灯——但就是没有用来修吊车铜缆。他们停在那里，如同是站在艘装有上万马力发动机远洋巨轮上，只是因为缺少根保险丝而走向覆灭。
车站经理是个身手矫健、心直口快年轻人，他从车站楼里扯下铜线，使得吊车重新恢复工作——当矿石哗哗地装满车皮时，车站办公楼窗户里透出摇曳着烛光。
“明尼苏达，艾迪，”达格妮关上那只装有她特别文件抽屉，严肃地说，“叫明尼苏达地区把他们存有半铜缆运给蒙大拿州。”“可是，
老天爷，达格妮！现在收割高峰期就要到——”“想——他们会坚持下来，而铜供应商可是个都丢不得。”
响起来，又随即沉下去：“还以为这是个充满友爱年代……”
“很怕，”个年轻姑娘不停地说着，“很怕……噢，也不知道是怎
回事！……只是感到害怕……”
“他做不到这样事！”……“可是他做！”……“这是为什？”……“拒绝相信！”
……“简直不是人！”……“这是为什？”……“他只是个无是处浪荡公子！”……“这是为什？”
在房间另头个女人惊叫声同时，达格妮眼角也瞟见某种令人不安信号，她猛然转身向外望去。
“已经尽力！”当她又次去催詹姆斯·塔格特时候，他大叫起来，“已经替你弄到头个优先使用铜缆特批，把批量控制提高到极限，所有该做表格、证书、文件和申请都做——你还想要怎样？”“铜缆。”“已经尽力
操纵日历是个锁在屏幕后面小屋里装置，它年复年地将同样屏幕翻卷出来，然后把日期投影上去，在固定节奏下进行稳定变换，只有在到达午夜时才会转动下。达格妮身子转得很快，正好让她看到个如同天上行星颠覆轨道般、意想不到情景，她看见九月二日字样正在向上移动，随即便越出屏幕上端，无影无踪。
接着，她看到硕大屏幕上出现几行字，带着锐利倔强笔锋，令时间停滞，向全世界、向全世界心脏——纽约，发出最后条消息：
兄弟，你如愿以偿！
弗兰西斯科·多米尼各·卡洛斯·安德列·塞巴斯帝安·德安孔尼亚
她分不清是眼前看到字迹还是里尔登大笑更让她吃惊——里尔登在身后满屋人目光下和喧哗声中挺身而立，用笑声盖住他们惊慌叹息，他在笑声中致意，迎接和领受着这份他曾经拒绝过礼物，感到轻松、胜利——他心悦诚服。
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