里尔登忍不住笑
，模仿着某人
语气提醒道：“现在干吗要把话说得这
绝呢？如果
们不说丑话，就不会有丑陋，并且——”然而，他发现小伙子脸上完全是
副绝望般渴求神情，便不再说下去，也收敛笑容。
“是认真，里尔登先生，也清楚自己所说每句话。实在不愿意边拿着你钱，边无所事事，去干那些使你再也挣不到钱事情。
上。他回想到，他对于婚约以及他所有合同和法律义务曾经感到是那样庄重——而他却看到，他小心翼翼遵守法律居然就是这样地在进行着。
他注意到，法庭上傀儡法官像他同案犯那样诡秘而心照不宣地瞟他眼，便开始审判。当他们发现这间屋里只有他个人目光堂堂正正时候，他们眼里便开始有怨毒。令他感到难以置信是，在他们看来，他就是个手脚被捆、走投无路、只能使出贿赂手段阶下囚，应该把花钱买通这出闹剧当做真正法律程序，应该认为那些压迫他法令仍具有道德上约束力，他对司法人员腐蚀是犯罪行为，要怪就怪他，与他们可无关。这就如同是指责被打劫人在感化劫匪样。但是——他心想——在强取豪夺政治正猖獗这些年，受到指责不是那些掠夺政客，反而是被捆绑住企业家，不是那些用法律做人情贩子，反而是那些被迫出高价买下它人；在好几代人进行抵制腐败改革当中，采取措施并非是去解救受害人们，而是赋予那些敲诈者更多可以去敲诈权力。他想到，受害者唯过错，就是把这切当成他们自己过错。
当他从法庭出来，在这个阴暗午后沐浴在充满凉意小雨中时，他感觉到和他已经离异不仅仅是莉莉安，也包括他目睹这过程中整个人类社会。
他律师是个受过传统教育老者，神情间似乎巴不得想去洗个澡。“喂，汉克，”他只是问句话，“眼下你那里有没有什掠夺者们特别想要东西？”“没觉得，怎？”“事情进展得太顺利，本来还以为有些地方会有压力和节外生枝，可这些家伙看都不看就放过去，依看，似乎是高层有什指示，不让他们为难你。他们是不是在酝酿什针对你工厂行动？”“这不知道。”里尔登说——同时惊讶地听到他心中在说：也不在乎。
就在同天下午，他在工厂里看见那个“奶妈”急匆匆地向他奔过来——他那颀长而轻盈身形里流露出迅疾、窘迫和下定决心后神情。
“里尔登先生，想和你谈谈。”他声音有些胆怯，但却异常坚决。
“说吧。”
“想问你件事，”小伙子表情郑重而严肃，“希望你明白，就算你不答应，也还是要问……还有就是……如果问得太冒昧，你就尽管骂好。”
“好啊，你说说看。”
“里尔登先生，你能否给安排份工作？”尽管他竭力让自己声音如往常，但依旧掩饰不住他好几天来在这个问题上激烈内心斗争。“想辞掉现在职务去工作，是指真正工作——像当初所想过那样，干炼钢这行。希望能自食其力，实在是不想再当寄生虫。”
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