炼油厂
爆炸、质量有问题飞机坠毁、炼钢炉开裂、火车相撞事故以及有关新上任高层管理人员在办公室内肆意狂欢传言使得理事会对那些申请关键责任岗位人们简直有些怕
。
“不要绝望！不要放弃！”从十二月十
挤满观众电影院里突然歇斯底里地哭叫起来——人们没有任何惊讶表示，就好像她是喊出所有人心里话
般。
“没有紧张必要，”十二月五日官方广播说道，“汤普森先生希望大家知道，他愿意同约翰·高尔特进行协商，从而找出尽快解决问题办法和途径。汤普森先生敦促大家要有耐心，
们定不要着急，定不要动摇，定不要失去信心。”
当伊利诺伊州家医院医护人员看到个人被抚养他哥哥打伤而送进医院时，已毫不吃惊：这个弟弟冲他哥哥大喊大叫，说他过于自私和贪心。同样，纽约市家医院医护人员看到个女人下巴骨折也没觉得大惊小怪：听到她逼着自己五岁孩子把最心爱玩具送给隔壁家小孩，个素不相识过路人便抽她巴掌。
为鼓舞人们士气，齐克·莫里森打算下乡搞次巡回演讲，号召人们为大众福利而奉献自，结果在演讲头站就遭到听众们石头攻击，只好溜回华盛顿。
没有人会说他们是好人，或者即使嘴上这样说，心里也明白其中含意，但每个人都知道，他所在社区和邻居当中，他办公室、店铺或者他自己那个说不清圈子里，现在都是谁哪天早晨就会不来，就会悄无声息地投奔到那个未知新天地去——这些人表情比其他人更加严峻，眼神更加坦率，更有良知和坚韧——他们个又个地从全国各处消失，离开这个曾经气象万千，却因为伤口无法愈合而鲜血流失，最终倒在血友症之下没落王孙。
“们愿意协商！”汤普森先生冲他助手们大吼着，命令所有电台将这个特别声明每天播放三遍，“们愿意协商！他定会听见，定会答复！”
监听人员受命对所有波段进行日夜监听，等着从个不知道地方听到回音。依然没有任何回答。
在城市街道上，人们表情分明变得更加木然、绝望和魂不守舍，却令人难以捉摸。些人躲到荒无人烟地下，其他人则只能把灵魂藏在内心阴暗角落里——谁都看不出他们那空洞漠然眼睛究竟是扇门，在保护埋藏在内心、永远难见天日宝藏，还是寄生虫那张开、永远填不满无底洞。
“不知道该怎
办。”家炼油厂厂长失踪后，他助理拒绝接任厂长职——联合理事会派来人分不清他是不是在说谎，只是从他那流露出点肯定，既无歉意又无愧色话音里，他们感觉到他不是叛逆就是个傻瓜，无论他属于哪种，担任这个职务都实在太冒险。
“给们派人来！”联合理事会收到全国各地浪高过浪人手短缺请求，但无论是请求者还是理事会都不敢把那个危险而又隐含字眼加上：“给们派能干人来！”申请去看门或当修理工、行李员、跑堂这类差事人已经排到年以外，却没有人申请去干上层管理、经理、主管和工程师这样职位。
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