里厄已经注意到出生在蒙特利马尔
格朗癖好，他爱用那里成语，再会加上几句没有出处平庸陈词滥调，诸如“梦幻时刻”或“仙境般灯火”等等。
科塔尔说：“啊，确不错。晚饭以后可休想把他从家里拖出来。”
里厄问格朗他活儿是否为市府做。格朗回答说不，他是为自己做。
“啊！”里厄随口问
句，“那
进行得如何？”
“
在这上面花好些年工夫，必然有些收获。但也可以说并无多大进展”
里厄医生想到这里，有人告诉他约瑟夫·格朗来。这位市府职员虽然担任很多职务，们他经常定期被叫到统计部门，去管户口。因此他就有机会统计死亡数字，他为人殷勤，答应过里厄将统计报告份抄本亲自送来给他。
医生看见格朗和他邻居科塔尔同进来。格朗举起张单子，告诉里厄说：
“医生，数字在上升：两天里死去十人。”
里厄向科塔尔打个招呼，并问他近来觉得怎样。格朗解释说科塔尔定要前来向医生致谢并对给医生带来麻烦表示歉意。但是里厄却注视着统计表。
里厄说：“看来，或许有必要下决心肯定这种疾病名称。直到目前，们还犹豫不决，随来吧，要去化验室。”
“大致上是关于哪方面事？”里厄停下来问道。
格朗整整他两只大耳朵上圆帽，不清不楚地说番。里厄模模糊糊地听出似乎是有关个性发展方面事。这时格朗却已离开他们，迈着碎步在无花果树下顺着马恩大街走去。他俩到化验室门口，科塔尔对医生说很想找他谈谈，请教些问题。里厄正在摸弄口袋里统计表，就叫他到诊所里谈，后来又改变主意，说自己明天正好要到科塔尔地区去，顺便在傍晚时分去看他。
医生离开科塔尔时却发现自己在想格朗，设想他遇上次鼠疫，这可并非是像这次那样微不足道鼠疫，而是次历史性大鼠疫。“这种人倒可幸免于难。”他记得在书本上读到过：鼠疫往往放过体质孱弱人，而特别损害身强力壮人。想着，想着，医生忽然发现这位公务员似乎有点神秘莫测。
初看上去，约瑟夫·格朗确实是个恰如其分市府小职员，他外貌和风度充分说明他身份。他身材又长又瘦，穿衣服晃晃荡荡，他总是存心要尺寸特别宽大，以为这样可以穿得长久些。他下牙床还有着大部分牙齿，但是上面牙齿却全掉光。微笑起来，掀起主要是上
“对，对，”格朗说着，跟随医生走下楼梯。“是什东西，就该叫它什东西。不过，这个叫什？”
“不能告诉您，反正这对您也没用。’”
“您瞧，”职员微笑着说，“这并不那容易吧。”
他们向阅兵场走去。科塔尔直不吭声。街道上行人开始多起来。这里短暂黄昏已近尾声，夜幕即将来临，星星开始出现于昼光未尽天际。街头路灯不久就亮起来，天色显得暗下去，而谈话声音倒好似提高音调。
在阅兵场角落里，格朗说：“对不起，要去乘电车。晚上时间是神圣不可侵犯。正如们家乡人所说：‘今天该做事绝不可以搁到明天……’”
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