“这些数字已不只是令人担心
，它们已说明问题。”
“
即将向殖民地z.府报告，等候命令。”
里厄在卡斯特尔面前把电话挂，说：
“命令！恐怕还得想象
番才行！”
“血清呢？”
。”
“他怎
说？”
“他对说，他无能为力。看数字还会上升。”
三天内，两座楼房就住满。里夏尔听说快要把所学校出空，以筹办所辅助性医院。里厄在等待防疫疫苗，并为病人开刀排脓。卡斯特尔则长时间呆在图书馆里，从古书堆中找资料。他结论是：
“老鼠现在是死于鼠疫或死于种同鼠疫十分相象疫病。这些老鼠散播成千上万只跳蚤。如果不及时防止，这些跳蚤传播疫病速度将会以几何级数增加。”
“本星期内可以运到。”
省府通过里夏尔请里厄打个报告向殖民地首府要求发布命令。里厄还写病人情况，加上数字。当天，有四十个人死亡。据省长说，他要亲自负责自第二天起加强原来措施。强制申报和隔离措施仍按原计划执行，患者住房必须封闭并加以消毒，患者亲属须进行安全性检疫，病人死亡后埋葬事宜由市政当局组织安排，具体办法看情况决定。过天，飞机运来血清。这些血清足够供正在治疗中病人应用，但如疫情有所发展那就不够。里厄接得回电说血清应急储备已经提尽，现在已开始制备新。
这时候，近郊把春意送到市场。沿着人行道成千上万朵玫瑰花正在卖花人篮子里萎谢，浓郁玫瑰花香飘浮全城。表面上切如常：电车在高峰时间总是挤得满满，其他时间则乘客稀少，车子肮脏不堪；塔鲁依旧观察那个矮老头，后者仍然在吐口沫；格朗每晚照旧回家去于他神秘工作；科塔尔还在到处乱转；预审推事奥东先生还是带领他那几只动物来来往往；患气喘病老头儿照样在搬弄鹰嘴豆。人们依然有时会遇到新闻记者朗贝尔，他态度安详，但只关心自己；到晚上，街上依旧人群熙攘，电影院门前排着长队。至于疫情，倒好像缓和下来，几天中只死十来个人。但不多久，疫情下子恶化，死亡人数重又直线上升。在死亡记录重新达到三十人左右那天，贝尔纳·里厄读着省长交给他官方拍来电报，边说：“他们害怕！”电报上写着：“正式宣布发生鼠疫。封闭城市。”
里厄默然。
这时候天气像是稳定下来。最近几次大雨后积水逐渐被太阳晒干。蔚蓝天际进射出道金黄色阳光，刚开始出现热浪中传来隆隆飞机声，这季节切都引人进入宁静境界。然而在四天中，高烧症有过四次触目惊心跃进。四天时间，死亡人数从十六人、二十四人、二十八人直增加到三十二人。到第四天，所幼儿园被宣布改为辅助病房。市民们以前还在用相互开玩笑办法来继续掩盖内心忧虑，但现在他们走在街上已显得沮丧和沉默。
里厄决定给省长打个电话，他说：
“这些措施是不够。”
省长说：“已看到数字，果真是令人担心。”
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