“
们真笨，”贡扎莱斯说，“们早就该考虑好碰头
办法。”
朗贝尔完全有同感。
“明天早晨，们到那两个小家伙
“明白
，”塔鲁说，“您是不会参加到们组织里来。”
科塔尔手里转动着他帽子，抬头对塔鲁投以疑虑眼光：
“请不要怪。”
“当然不，但至少不要去故意散布病菌。”塔鲁微笑着说。
科塔尔辩解说，并不是他要鼠疫来，它要来就来，目前鼠疫叫他财运亨通，这也并不是他过错。那时朗贝尔刚来到门口，听到拿年金者正使劲地说：
“这要看您怎
说。反正这不是
件血案。”
“监禁还是苦役？”
科塔尔显得十分沮丧。
“监禁，那算运气……”
但过会儿，他用激烈语气重又说道：
捕。”
科塔尔陡地跳起来，急忙抓住椅子就像要跌倒似。里厄搁下笔，既严肃又关切地注视着他。
“这是谁告诉您？”靠年金吃饭人叫道。
塔鲁露出诧异神色说道：
“是您自己嘛！至少医生和是这样理解。”
“何况，根据看法，你们不过是白费力气罢。”
朗贝尔获悉科塔尔不知道贡扎莱斯住址。但是再到小咖啡馆去候他总是可行。他们约定第二天去。由于里厄表示想知道经过情况，朗贝尔就请他和塔鲁在周末晚上到他房间里来找他，任何时候都行。
早上，科塔尔和朗贝尔到小咖啡馆，叫人传话给加西亚约好晚上见面，如有不便，顺延至第二天相见。他们白等个晚上。第二天，加西亚到，他静听着朗贝尔叙述经过。加西亚对情况不解，不过他获悉为厂核查户口，有些地区曾禁止通行二十四小时。可能贡扎莱斯和那两个青年无法通过警戒线。至于他力所能及，就是使他们重新同拉乌尔取得联系，当然这不可能在两天以内办妥。
“明白，”朗贝尔说，“就是说切都得重起炉灶。”
两天后，拉乌尔在路角上证实加西亚说法：城市外围地区曾禁止通行。必须同贡扎莱斯再度取得联系。两天后朗贝尔同那个足球运动员起进午餐。
“这是个错误。任何人都难免有错误。但是想到因此要被带走，与家庭隔离，与习惯断绝，与所有友好分开，就觉得不能忍受。”
“啊，”塔鲁问，“就是为这个，您才想到寻短见吗？”
“对，这是件荒唐事，毫无疑问。”
里厄第次开口，他对科塔尔说他理解他担心，但这切或许会解决。
“噢，就眼前说，知道点也用不着担心。”
科塔尔下子变得怒不可遏，说话语无伦次起来。于是塔鲁接下去说：
“请您不要激动，医生和都不会揭发您。您事同们毫不相干。再说，警察局，们从未对它有过好感。好，请坐下吧。”
科塔尔看看椅子，犹豫下坐下来。过会，他叹口气。
“这已是过去事，”他承认，“而他们偏要旧事重提，本来以为人们已忘记，但是有个人讲出来。他们把叫去，并告诉在调查未结束前要随传随到。知道他们总有天会把抓去。”
“事情严重吗？”塔鲁问。
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