“是，可你让它这
活着，对它也不好。”卡尔森说，“你看，斯林姆那条母狗刚生
窝。
打赌斯林姆肯定愿意送你条狗崽。对吧，斯林姆？”
领头骡夫直用冷静
目光望着老头。“是啊，”他说，“你想要话，可以给你条。”
“他技术不错。”斯林姆说。
“是他妈不错。”卡尔森说，“他都不让别人赢——”他话说到半顿住，闻闻空气，然后边抽着鼻子边低头看老狗，“万能上帝啊，这狗可真臭。把它弄出去，坎迪！真没见过还有什能像这条老狗这臭。你赶紧把它弄出去。”
坎迪翻身靠到床沿，伸手拍拍老狗，道歉说：“跟它在起待得太久，都闻不到它有什气味。”
“哈，可是受不。”卡尔森说，“就算它出去，臭味也还会留在屋里。”他踏着重重脚步走过去，低头俯视着老狗。“连牙都没，”他说，“还有风湿病，全身都僵硬得很。它对你已经没用，坎迪。它活着也没什意思。你干吗不毙它，坎迪？”
老头不安地动动身子。“呃——见鬼！养它这多年。从它还是狗崽时就开始养它。跟它起放过羊，”他自豪地说，“现在是看不出来，但它可是见过最棒牧羊犬。”
送回去。没想伤害它，乔治。真没有。只是想摸摸它。”
乔治把狗崽递给他。“那好。你赶紧送回去，不许再带回来。否则等你回过神来，它已经被你弄死。”莱尼小跑出门。
斯林姆坐在原地没动，目光冷静地看着莱尼出门。“上帝啊，”他说，“他就跟个小孩似。”
“没错，就是个小孩。也跟小孩样没有恶意，但他力气太大。打赌，他今晚不会回来睡。他会靠着谷仓里狗睡箱子睡。唉——随他去吧。他在那儿也干不什坏事。”
外面基本全黑。老坎迪，那个清洁工，也回到自己床上，老狗挣扎着跟在后面。“嗨，斯林姆。嗨，乔治。你们都不去扔马蹄铁玩吗？”
乔治说：“在威德见过个人，他有条能放羊犬。是跟别狗学。”
卡尔森不肯罢休。“听着，坎迪。这狗这老，再活着对它只是折磨。你带它出去，在它后脑勺这儿来枪——”他俯身指，“——就这儿，它根本不知道是怎回事。”
坎迪不开心地环视左右。“不，”他轻声说，“不，做不来。养它养得太久。”
“它这样活着点意思都没有，”卡尔森坚持，“而且臭得跟地狱样。这着吧，帮你毙他。你不用自己动手。”
坎迪伸出双腿踏到地下，紧张地挠挠脸颊上四处冒出白胡茬。“太习惯有它，”他轻声说，“从狗崽养起。”
“不想每天都玩。”斯林姆说。
坎迪接着说：“你们谁有威士忌？胃疼。”
“没有，”斯林姆说，“要是有早就自己喝，虽然胃不疼。”
“疼得真厉害啊，”坎迪说，“都怪那些该死萝卜。还没吃时就知道会这样。”
大块头卡尔森从越来越黑院子里走进来。他走到宿舍另头，打开第二盏罩灯。“屋里黑得跟地狱似。”他说，“上帝啊，那个黑鬼可真会扔马蹄铁。”
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