莱尼
双眼突然靠到
起，变得冷静而疯狂。他站起身，逼近卡鲁克斯。“谁伤害
乔治？”他质问道。
卡鲁克斯意识到危险，向后躲躲。“
只是说假如。”他说，“乔治没受伤。他没事。他会平安回来。”
莱尼居高临下地站在他面前。“为什
要假设这种事？谁也不许假设要伤害乔治。”
卡鲁克斯摘下眼镜，用手指揉揉眼睛。“坐下吧，”他说，“乔治没受伤。”
莱尼喘着粗气坐回钉子桶上。“谁也不许说要伤害乔治。”他粗声咕哝。
事见得多——个人跟另个人说话，但是对方听见没有、听懂没有都不重要。他们是在说话，还是就那坐着没说话，根本没区别，没区别。”他越说越激动，用手拍着膝盖，“乔治可以告诉你好多离谱事，那没有关系。只是说说而已。只是跟另个人起待着。仅此而已。”他顿顿。
他声音更轻，变得富有说服力。“假如乔治不回来。假如他跑，再也不回来。那你要怎办？”
莱尼注意力逐渐回到他说话上。“什？”他反问。
“说，假如乔治今晚进城，之后你就再也没见过他，”卡鲁克斯不知为何有点得意洋洋，“你想象下。”他又说。
“他不会。”莱尼喊起来，“乔治才不会这做。跟乔治在起很久。他今晚定会回来——”但这假设超过他能接受程度。“你觉得他会回来吗？”
卡鲁克斯温和地说：“你现在应该懂吧。你还有乔治。你知道他会回来。假如你没有任何人呢？假如你不能进宿舍玩拉米牌，就因为你是个黑人，你觉得会怎样？假如你只能坐在这儿看书，当然，你可以玩马蹄铁直玩到天黑，但天黑以后你就只能看书。还是不怎样书。谁都会需要有个人——在身边。”他哀号道，“要是个人都没有，人会发疯。不管是谁都行，只要有个人在身边就好。跟你说，”他叫道，“跟你说，孤独会让人生病。”
“乔治会回来，”莱尼害怕地自安慰，“说不定乔治已经回来。应该回去看看。”
卡鲁克斯说：“没想吓唬你。他会回来。是在说自己。如果个人晚上只能自己坐在这儿，不是看书，就是想点什。有时候他不停地想，但没有人告诉他事实是否如他所想。他见到什事，也不知道那是对还是不对。他没法找人问：‘你是不是也见着？’没人可以讲。没东西可以拿来做标准。在这儿见过不少事。没喝醉。
见莱尼成功地受到折磨，卡鲁克斯开心得容光焕发。“谁都说不好别人会怎样，”他淡淡地总结道，“假如他想回来，但是回不来呢。假如他被人杀死，或者受伤，所以回不来呢。”
莱尼挣扎着想要理解。“乔治不会，”他重复，“乔治很小心。他不会受伤。他从来都没受过伤，因为他很小心。”
“嗯，你就想象下嘛，想象他再也不回来，你要怎办？”
莱尼脸忧虑地挤成团。“不知道。你这是干吗？”他喊，“这不是真。乔治没受伤。”
卡鲁克斯咄咄逼人。“来告诉你你会怎样吧。他们会把你带到疯人院去，给你戴上个项圈，像狗样。”
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