凯西牧师和小汤姆站在山冈上，望着下面
乔德小农庄。未经油漆小屋被撞毁
角，由于墙脚塌陷，屋身倾斜，前面板窗指向远在地平线上抹天空。篱笆不见，棉花长在门口院子里，紧靠着屋边，仓棚四周也长着棉花。门外连着正房小屋也倒，旁边也长着棉花。门口空地上，过去被孩子们脚、马蹄和宽大大车轮子压硬实地方，现在都用作农田，长着深绿蒙着尘沙棉花。小汤姆向干涸马槽旁边那棵破败柳树，向抽水机原先那块水泥地基定睛看好久。“天哪！”他终于说道，“这儿弄得天翻地覆。根本就没人住。”最后，他急忙走下山冈，凯西跟在他后面。他向仓棚里望望，仓棚已经被遗弃，地上还铺着些稻草；他又望望角落里个骡圈。他向里面看时候，地上起阵轻微骚动，群耗子躲到稻草底下。乔德在做农具间披屋进口处站会儿，那里面什
农具也没有——角落里有个破犁头，堆捆干草铁丝，个干草耙子上铁轮子，具被老鼠啃过骡子护肩，只积着油污扁油箱，还有条撕破工装裤挂在钉子上。“什东西也没剩下，”乔德说，“
们从前有些很好农具。现在件也没有。”
凯西说道：“如果还是个牧师，就会说这是主伸手打拳。可是现在这到底是怎回事，却不知道。这阵子到别处去。没听到什消息。”他们穿过棉花丛，向混凝土做井盖走去，棉桃结在茎上，土地已经耕种过。
“们从来没在这儿种过庄稼，”乔德说，“们向空着这块地。嗐，现在要是牵马进来，就非踩坏棉花不可。”他们在干涸水槽旁边站住，水槽下面本来该长野草，现在却不见，水槽那块又旧又厚木板也已经干裂。井盖上原来扣住抽水机大螺丝钉竖立着，螺丝纹上长锈，螺丝帽也不见。乔德向井里看看，吐口唾沫，听听。他又向井里丢下块泥土，听下。“这原是口好井，”他说，“现在听不出水声。”他似乎不想走进屋里去。他把泥土块又块地投到井里。“也许他们都死。”他说，“可是总该有人告诉声才对。好歹总该得到点消息呀。”
“也许他们在屋里留封信或是别东西，会把情况告诉你。他们会不会知道你放出来？”
“不知道，”乔德说，“不，想他们还不知道。自己也还是个星期之前才知道。”
“们且到屋里去看看吧。这屋子坍塌得不成样子。不知是给什东西捣毁。”他们慢慢地走向那所倒塌房子。门廊撑柱撞倒两根，屋顶向头耷拉下来。屋角也撞倒。从大堆碎木片看过去，可以看到屋角上个房间。前门向里开着，扇坚实矮栅门系着皮铰链向外开着。
乔德在块十二英寸见方木踏板上站住。“门口台阶还在，”他说。“可是人都不见——只怕妈是死。”他指着前门外边矮栅门。“如果妈在附近什地方，这扇栅门就定会关好扣好。她有个老习惯——总要把那扇栅门关好才放心。”他眼睛发酸。“从前有只猪闯进雅各布
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