“你们不是拿上车吗?”妈问道。“把那加仑水瓶放在外面。”
爸爬上边栏,在帆布篷底下寻找。“没在这儿。们准是把它忘掉。”
大家立刻感到口渴。温菲尔德哼着说:“要喝水。要喝水。”男人们忽然意识到自己口渴,把嘴唇舔舔。大家开始有些恐慌。
奥尔感到这种恐慌增长起来。“们再到个站头,就可以弄到水。们还要买点儿汽油。”家人乱糟糟地爬上卡车边栏;妈扶着奶奶上车,坐到她旁边。奥尔开动发动机,他们又往前开。
卡斯尔到巴登是二十五英里,太阳过天顶,开始下落。水箱盖子吱吱格格地上下抖动,蒸气有些钻出来。巴登附近公路边上有所小屋,前面有两个汽油泵;篱笆旁边还有个水龙头和皮管。奥尔把车开过去,接上皮管。当他们停车时候,个脸和胳膊都发红粗壮汉子从汽油泵背后椅子上站起,向他们走来。他穿着酱黄色粗布裤和马球衫,系着背带;头上戴着顶硬纸板做、涂成银色遮阳帽。汗珠挂在他鼻子上和眼睛下面,从他脖子上皱纹里源源不断地往下流。他懒洋洋地向卡车走来,显出副又凶狠又严厉神气。
你这年轻,应该努力往前奔——呢,只是看着两旁路往后退罢。只能顾到他们什时候要再吃肉骨头。”她脸绷紧。“只能管这些事。不能再管别事。如果再管别事,大家就要急坏。他们都指望着只管这些事情呢。”
奶奶尖声地打个呵欠,睁开眼睛。她惊慌地向四周张望下。“得下去,上帝保佑,”她说。
“等开到个树林子再说吧,”奥尔说,“有个树林子就在前头。”
“别管树林子不树林子,得下去,听见没有?”她哼哼唧唧地哭闹起来,“要下去。要下去。”
奥尔加快速度,等他开到那座矮树林边上,他就煞住车。妈把车门推开,半扯半拉地把那颤巍巍老太太搀到路边,搀进树林子。奶奶蹲下去时候,妈扶着她,不让她跌倒。
“你们这些人打算买东西吗?是买
卡车上其余人都活动起来。他们脸都被无法避开太阳晒得发亮。汤姆、凯西、诺亚和约翰都有气无力地爬下车。露西和温菲尔德也都踩着踏板下车,跑到树林子里去。康尼温柔地搀扶着罗莎夏下来。爷爷在帆布篷底下醒过来,他把头伸出来,但是两只眼睛却还是迷迷糊糊、泪汪汪,没有清醒。他茫然地望着其余人,但是谁也认不出来。
汤姆向他喊道:“你想下来吗,爷爷?”
那双老眼没精打采地向他这边转过来。“不,”爷爷说。他眼睛里忽然又露出那股凶劲儿。“不走,听见吗?要像缪利样待在这儿。”于是他又心灰意冷,不想说话。妈扶着奶奶爬上路基,回到公路上来。
“汤姆,”她说。“把车后面帆布篷底下那盘骨头拿来。们得吃点儿东西才行。”汤姆把那个盘子拿出来,轮流递给大家,他们家人便站在路旁,啃着猪骨头上松脆肉块。
“幸亏们带这些东西来,”爸说。“在车顶上坐久,全身发僵,动也动不得。水在哪儿?”
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