个苍白瘦小
男孩像只动物似从芦苇丛中爬出来，把衣服脱掉。他像麝鼠似蠕动着身子，钻进水里，又像麝鼠般游泳着，只有眼睛和鼻子露出水面。他忽然看见
汤姆头，看见汤姆正注视着他。他停止游戏，坐直身子。
汤姆叫声：“喂！”
“喂！”
“你好像是在学麝鼠玩呢。”
“唔，是。”他侧着身子，点点地向岸边游去；他随意移动着，接着便从水里跳出来，两臂甩，捧起衣服，便走进柳树丛不见。
“俄克拉何马，离萨利索不远。”
“，你们不能在这儿停留。”
“
们打算今天晚上过沙漠，就要走，先生。”
“，那就好。如果明天这时候你们还在这儿，那就要把你们抓走。们不许你们有个在这儿住下来。”
妈脸上气得发青。她慢慢地站起来。她到炊具箱跟前弯腰取出只长把短脚小铁锅。“先生，”她说，“你戴着徽章，还有手枪。你要问从哪儿来，说话应该客气点儿。”她拿着铁锅向他冲过去。他从枪套里拔出手枪。“你开枪吧，”妈说，“吓唬女人家。幸亏男人都不在这儿。他们会把你撕成碎块。要是在们家乡话，你说话可得当心些。”
叫声和苍蝇嗡嗡声也和沉寂差不多。妈深深地叹口气，打个呵欠，便把眼睛闭上。在那半睡半醒状态里，她听见阵脚步声过来，但是把她吵醒却是个男人声音。
“谁在这儿？”
妈连忙坐起来。个酱黄色面孔男人弯下腰来，向里面张望下。他穿着皮靴和咔叽布裤子，咔叽布衬衫上缀着肩章。皮带上佩着手枪套，衬衫上靠左胸地方别着颗大大银星章。软顶军帽戴在后脑上。他用手在油布篷上拍下，那绷紧帆布像鼓样震动起来。
“谁住在这儿？”他又问道。
妈问道：“你要干什
，先生？”
汤姆暗自笑
那人退后两步。“哼，你们现在并不是在你们家乡呀。你们到加利福尼亚来，们不要你们这些讨厌俄克佬住下来。”
妈进攻停止。她显出惶惑神气。“俄克佬？”她低声说，“俄克佬。”
“是呀，俄克佬！如果明天来时候，你们还在这地方，定要把你们抓走。”他转身去到另个帐篷，用手在那帆布篷上砰砰地敲两下。“谁住在这儿？”他说。
妈慢慢地回到油布篷底下。她把那只小锅放回炊具箱，慢慢地坐下来。罗莎夏偷偷地看着她。看到妈脸上气得受不神色，她就闭上眼睛，假装睡着。
下午太阳落下去，可是热气好像并没有减退。汤姆在柳树底下醒过来，嘴里发干，身上满是汗，头也因为没有休息得好，有些不舒服。他摇摇晃晃地站起来，向水边走去。他脱去衣服，跨到河里。刚进水，他渴意就消除。他向后仰卧在浅水里，让身子浮起来。他用胳膊肘抵住河沙，把身子撑住，眼睛望着那些钻出水面脚趾。
“你想要干什？要知道谁住在这儿。”
“，这儿只有们三个。和奶奶和女儿。”
“你们家男人在哪儿？”
“，他们到河里洗澡去。们赶夜路呢。”
“你们从哪儿来？”
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