“这就是
们干活
地方，”威尔基说。
他父亲打开仓棚，递出两把铁镐和三把铁锹来。于是他对汤姆说：“这是你宝贝。”
汤姆举起那把铁镐。“天哪！这可叫人痛快啦！”
“等到十
点左右时候，”威尔基提醒道，“你才会觉得多
痛快。”
他们走到沟渠尽头。汤姆脱去上衣，扔在土堆上。他把便帽往上推，踏进沟渠。接着他在手掌上吐
些唾沫。铁镐举到空中，飞快地落下来。汤姆轻轻地发出嗳嘿哼声。铁镐起落；他就在镐头挖进地里、把泥土弄松时候发出嗳嘿哼声。
“嗐，农民联合会不喜欢官办收容所。因为不能派警官进去。听说收容所里人自己制定法律，你不带拘票就不能进去捉人。可是那里面要是发生场打架大乱子，甚至还有人开枪——那就可以派批警察进去，把收容所收拾干净。”
蒂莫西已经变神色。他挺着肩膀，两眼发呆。“你这是什意思？”
“千万别告诉人家，这是从哪儿听来，”托马斯不自在地说。“星期六晚上，收容所里会打起架来。有些事先准备好警官会进去干涉。”
汤姆问道：“这究竟是为什？收容所里那些人并没妨碍别人呀。”
“告诉你们这个道理吧，”托马斯说，“收容所里那些人习惯人待遇。他们再回到流民停宿场去，就难以管束。”他又擦擦脸。“现在还是出去干活吧。天哪，但愿不会为这乱说，把农场断送掉。可是喜欢你们这些人。”
面裤袋里抽出块蓝手帕，擦擦嘴和下巴。“不知道这儿活还可以干多久。不知道你们这些人靠现在挣这点钱怎养得活家人。”
“们只要有活干，总可以对付。”威尔基说，“们找不到工作，那才没办法呢。”
托马斯看看他表。“，们出去挖沟吧。”他说，“对，还有句话要告诉你们。你们这几个人都是住在官办收容所里，对不对？”
蒂莫西怔下。“是，先生。”
“你们每星期六晚上还有舞会吧？”
威尔基说：“你看，爸，们找到个干活好手。这小伙子已经跟那把铁镐成亲。”
汤姆说：“是下过功夫（嗳嘿）。是，
蒂莫西走到他前面，伸出只又粗又瘦手，托马斯便把它握住。“不会有人知道是谁说。们谢谢你。不会有人打架。”
“还是去干活吧，”托马斯说，“两毛五个钟头。”
“你给们这些钱，”威尔基说，“们决不说二话。”
托马斯向那所房子走去。“会儿就出来，”他说。“你们几个人先去干活吧。”铁纱门在他背后砰地声关上。
他们三个人经过那座刷过白灰浆小仓棚，沿着田边走去。他们来到条狭长沟渠边，那里摆着截截水泥管子。
威尔基微笑下。“们确有舞会。”
“哎，下星期六晚上可得当心呀。”
蒂莫西忽然挺起胸脯。他上前步走到托马斯身边。“你这是什意思？是管理委员会委员。要问清楚才行。”
托马斯显出担心神色。“你们可别说是告诉你们。”
“究竟是怎回事？”蒂莫西追问道。
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