爸慢慢地点点头。约翰伯伯把下巴垂到胸脯上。“此外也没有
“，
们并不是抱怨奥尔这个小伙子。们喜欢他。可是太太和担忧
是——唉，她是个长大
姑娘。如果们离开这儿，或是你们走，们发觉阿琪出岔子，那可怎
好？们这
家还没出过丢脸事呢。”
妈温和地说：“们尽量注意，不让你们丢脸。”
他连忙站起身来。“谢谢你，大嫂。阿琪是个长大姑娘，像娘们儿似。她是个好姑娘——又聪明，又听话。要是你们肯费心，不叫们丢脸，们可真要谢谢你们。这不能怪阿琪。她已经长大。”
“爸会跟奥尔去谈，”妈说，“爸要是不干，就来谈。”
温赖特说：“那，再见吧，们真是谢谢你。”他从油布挡子旁边绕过去。他们听得见他在车上另头小声谈着，说明他来办交涉结果。
“们双方都有好处嘛，”妈说。
爸说：“温赖特先生——他有点担心事来跟们谈谈。们刚才正在谈着呢。”
“什事？”
温赖特低头望着地上。“们阿琪，”他说，“她是个大姑娘——快到十六岁，长大。”
“阿琪是个漂亮姑娘，”妈说。
和个上年纪男人靠着车壁蹲着。
“喂！”妈说，“你好，温赖特先生。”
他抬起张清秀整齐脸来。他那两道隆起眉毛底下，长着对深沉眼睛。他头发青里透白，长得很细。片银白色胡子遮住他嘴和下巴。“你好，大嫂，”他说。
“们明天要上别处去摘棉花，”妈说，“往北英里。有二十英亩地。”
“最好是开着卡车去，想，”爸说，“去早点可以摘得多些。”
妈静听会儿，随即说道：“你们两个都过来，坐在这儿。”
蹲着爸和约翰伯伯费劲地站起来。他们坐在妈身边床垫上。
“孩子们在哪儿？”
爸指着角落里个床垫。“露西揪着温菲尔德，咬他口。叫他们两个都躺下。也许已经睡着。罗莎夏跟她认识个女人坐在外面。”
妈叹口气。“找到汤姆，”她低声说，“——打发他到远处去。到老远地方去。”
“听他说完吧，”爸说。
“，她跟你儿子奥尔，他们每天晚上在外面溜达。阿琪是个很健康好姑娘，应当有个丈夫，否则她也许会出岔子。们家里从来没出过什岔子。可是们这穷，怎办，太太和都很焦心。万她出岔子可怎好？”
妈摊开个床垫，坐在上面。“他们现在出去吗？”她问道。
“老是出去，”温赖特说，“天天晚上。”
“哼。奥尔是个好孩子。这几天他好像只农家饲养雄鸡，其实他倒是个稳重好孩子，也不希望有个比他更中意儿子。”
温赖特急切地抬起头来。“们也可以去摘吧？”
“当然可以。跟那个人走段路。他是来招摘棉花工人。”
“这儿棉花快摘完。摘第二遍只能摘很少。摘第二遍很不容易挣钱。第遍已经摘得很干净。”
“你们家人也许可以搭们车，”妈说，“汽油钱平摊好。”
“，那可承情，大嫂。”
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