李绅不屑地呿
声：“什
‘流落民间
皇子’，堂兄，你们那儿人不会真信这套说辞吧？那家伙就是个妄人，他说话，个字都不能信！”
李乡哈哈笑道：“是吗？管他真假，他那故事听着有趣就行。”
李乡不在意，李绅却很在意。他向厌恶朱瑙，容不得别人说他半句好话：“有趣？再有趣也是假！瞧他那红唇白脸样子，指不定是哪个勾栏里女人生出来没爹野种，跑到这儿来胡说八道！”
李绅如此讨厌朱瑙是有缘由。朱瑙年纪轻轻，已经是位身家殷实商人。他这几年做药材生意，在阆州开几家药铺，由于他擅长经营，把阆州原先些老店生意也抢。而李绅家里从前就是做药材生意，祖上曾辉煌过，到他这辈已逐渐破落。打从朱瑙来以后，他们家里生意更是冷落，入不敷出。如此来，他自然对朱瑙恨得牙痒痒。
至于朱瑙那所谓流落民间皇子身份，则要从某场酒会说起。
朱瑙刚进城，就在城门口遇上群玩耍孩童。那些孩童见他很是兴奋，追在他屁股后面喊：“朱皇子！朱皇子！”
朱瑙笑眯眯地从兜里摸出包酥饼，递给那几个孩子。孩子们高兴地捧着酥饼到边上分吃去。
赶天路，朱瑙又渴又累。拐过条长街，前面有家茶馆，他便带着手下伙计们进去，点壶茶，顺便歇歇脚。
刚坐下，茶馆里另桌人便注意到他。
“哎，”个名叫张翔青年敲敲桌子，示意同伴们往那儿看，“你们瞧，朱瑙回来。”
朱瑙也不是阆州本地人，没人知道他籍贯何方，父母何人。有天众人喝酒，酒过三巡，同饮人打听起朱瑙身世，问他为什小小年纪人跑到阆州来做生意。朱瑙喝得有些多，便向人讲个离奇故事。
朱瑙说宫中有宫女怀上天家骨肉，这本来是桩飞黄腾达好事，但宫里宦官为祸，*妃妒忌，宫女唯恐遭人暗害，不敢声张。她偷偷产子之后，就将婴儿托付给宫里位老太监带出宫，从此那老太监便隐姓埋名地在民间将龙子养大。老太监年纪大之后，也去世。
朱瑙说这故事时候有几处说得颇为细致，若这故事是真，那他必得亲身经历才能知晓那些——也就是说，他言下之意，他自己便是那个流落民间龙子！
众人听得瞠目结舌。待次日他酒醒之后，人们再去询问他此事是否属实，他既不承认，也不否认，只笑不语。
后来这事儿就在城里传开，不过真信人倒也不太多——如果眼下是太平年间，冒充皇亲国戚许是杀头大罪。可如今朝廷腐败，叛军四起，皇帝都自顾不暇。阆州又是个山高皇帝远西南城镇，人人都能站在街上大声痛斥
众人回头，果然看见朱瑙带着几个伙计坐在茶馆东南角。
“他就是朱瑙？”另个名叫李乡男人颇为兴奋，不住打量朱瑙，“那个说是流落民间皇子人，就是他吧？”
“就是他！”
李乡不是阆州本地人，他是来阆州探望自己堂弟李绅。李绅也在席上，他听李乡话，不由奇道：“堂兄，你也知道朱瑙？”
“知道啊。他去
们那里走过货，们那里也有人听过他事。”
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