管事撩起眼皮:“还有什事?”
王伯正赧然道:“们是家中受灾才流落至此。可否向庄主赊些钱粮,让们兄弟熬过今年寒冬,明年丰收以后归还?”
他们显然不是第个提出这要求,管事点不意外,语气平淡地回答:“可以。等签订佃约以后,会有专人负责此事。”
王伯正忙问道:“那利率几分?”
管事道:“庄主宅心仁厚,体恤灾民,只要是庄主佃户,头年借贷免息。每人可贷七贯钱粮
需知穷苦人家每到寒冬腊月便没粮食,为熬到来年丰收,只能先向地主富户借粮度日。地主富户固然愿意借,利息却很高,有时冬天借去十斗粮,来年就得收回来十五斗,足足五分息钱。于是丰收时节,农户们刚割下来粮食还没捂热乎,还债就还掉大半。等到冬日又山穷水尽,只能再去借粮。年复年,永无出头翻身之日。
然而这还是不是最糟。旦遇上收成不好年月,地主富户自己手里余粮也不多,或是嫌穷户太过穷困,担心借出去还不上,就连借也不肯借。那时才真油尽灯枯,走投无路。
队伍缓缓向前移动,王仲奇回头看眼身后,想看看今日共有多少人来。他回头,便注意到他们身后不远处站着名高大男子。那男子面容冷峻,身材颀长,体型健硕,在人群中颇引人注目。
王仲奇忙拉拉王伯正手,小声道:“哥,你看那个人。”
王伯正回过头,也看到那名男子。这队伍里都是面黄肌瘦难民,忽然出现个这样人,实在打眼。
色已经很晚,朱瑙伸个懒腰,瞅眼地上鼻青脸肿杨老二,摆摆手道:“送官吧。”说完便回屋休息去。
……
翌日,朱瑙门口又排起长队,都是闻讯赶来应募佃户。
王家兄弟也排在队伍之中。由于佃户人数较多,昨日登记造册事务并未完成,因此他们只能今日继续排队。
王仲奇拉着哥哥胳膊,忐忑道:“哥,们能募上吗?”
那男子似乎察觉王仲奇与王伯正目光,亦向他们兄弟看过来。王仲奇偷看别人被发现,颇有些心虚,立刻低下头去。稍过片刻他再抬头,又对上那男子视线。那男子相貌虽是难以亲近模样,性情却颇友善。他对着他们笑笑。
王仲奇微愣,心中暖,对那男子印象好许多。
不片刻,便轮到王家兄弟登记造册。
管事详细询问兄弟俩姓名、年龄、户籍以及家中人口等信息,道:“两日后你们再来,待们核查无误,就会把佃约发给你们。”
交代完后正要叫下位,王伯正忽道:“等等。”
王伯正道:“别担心,们兄弟都是男子,能吃苦,总比别人募上机会大些。”
王仲奇用力点头,捏捏自己细细胳膊:“很能干!”顿顿,又皱起张苦瓜脸,“可是,们点钱都没有,明天饭都没着落,怎熬到明年夏天呢?”
王伯正安慰弟弟:“庄主是个善人,说不定会借们些粮食。”
王仲奇很相信哥哥话,眉间愁云立马散去,脸上又有笑意。
然而王伯正虽然安抚好弟弟,自己心中却很不安。他并不知道,朱庄主真会愿意借他们粮食吗?借粮利息又会是多少呢?
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