小山贼们眼巴巴地看着周大暑。他们也有点不甘心，可是肚子饿得咕咕叫，什
气节都给饿没
。
“大暑哥，”
人劝道，“州府说如果
们三个月内去归降，就给们赎罪
机会。万们三个月不去，这机会就没。”
“是啊，”另人道，“万官兵来剿们怎办啊？”
他们这伙人共才二十人左右，万州府要治他们，他们连反抗余地都没有。
周大暑摆摆手：“那倒不至
人们垂头丧气，片阴郁笼罩山头。
也不知是谁先小声嘀咕句：“为什们做山贼以后，日子过得还不如以前呢……”
这下可不得。人们心情本来就糟糕，被这句话刺激，山上仿佛黑云笼罩，死气沉沉。
他们这些年轻人是从某个村子里起逃出来。之所以出逃，来是日子过得太苦，找不到盼头；二是他们听说州府重金招安山贼，他们觉得这是个出头机会，于是个冲动，没听家里老人劝就结队出来。
刚开始他们打算去投奔长明寨，然而令他们没想到是，到长明寨之后，守山门弟子问他们缘何而来。这些年轻人没什心机，就老老实实说，官府给山贼发银子，还给山贼功名。他们觉得当山贼有前途，所以想找个大寨子投靠。长明寨人很客气，抛出句“本寨不接受官府招安，请诸位另谋高就。”就直接把他们给请下山去。
龙城山附近个小山包里，周大暑和自己几个小弟正在烤蚂蚱。
由于山里能吃东西有限，为活下去，不管什他们都吃，蚂蚱也成道美味。不过最近天气转凉，山里蚂蚱少。他们从昨天开始逮到今天，也就勉强逮几十只。
周大暑拿竹枝蚂蚱全串起来，撒点岩石上磨下来盐，放在火堆上烤。不会儿，蚂蚱被烤发黑。他把竹枝收回来，用木棍只只拨下来分给众山贼。
蚂蚱数量有限，每人只分到两三只。忙活两天成果，小山贼们口就都吃完，随后眼巴巴地盯着周大暑看。
“……”周大暑摊手：“没，就这多。”
投靠长明寨不成，周大暑等人只好又找个附近小山寨投靠。但那小山寨里山贼非常排挤新人，什脏活累活都让他们干，还动辄打骂他们。待几日，他们受不那气，就又离开。
离开那山寨以后，众人实在不知该往哪去，于是才自己找个小山包窝起来，窝就窝到今天。
既然挑起那个话题，就有个小山贼忍不住接下去：“大暑哥，前几天州府不是派人送招降书来吗？要不咱们回去算，反正就是种种地，种几年地还能归咱们自己呢！”
周大暑摇头：“不行！”
说他对那份招降书完全不心动，那是假。给州府当五年田奴，就能得到土地，从来没听说过有这好事儿。这要搁以前，换谁谁都乐意啊！但怎说他们都跑出来当回山贼，不做出点能让人刮目相看事，就跑回去当田奴，想想都不甘心。
“咕噜噜！”不知谁肚子轰鸣起来。
“老大，饿……”个小山贼可怜巴巴地瘪着嘴。
“大暑哥，也饿。”
“也……”
周大暑只能干瞪眼。他自己也很饿，但他没有更多能吃东西。
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