潘老毛扯着嗓子道：“就是你们偷
，别想赖！”
附近渐渐有人过来围观，路人也停下脚步看。
士兵道：“好吧。既然你这
说，那
们
起去报官吧。这件事情让官府来查。”
潘老毛不买账：“官府跟你们是起，肯定包庇你们。”
士兵道：“朱州……
“是不是爹你自己放哪儿忘
？赶紧再找找……”
潘老毛回到屋里，阵翻箱倒柜，把能藏东西地方全找，愣是没找见。他不由跌足大骂：“再三警告你们别把丘八带进门，这下可好，玉让丘八拿走！那块宝玉少说值五六十两银子，你们让拿什赔给李家？索性把你们这些混帐都卖给李家算！”
孩子们全吓傻，只能哭着解释：“不会是那他们拿，们直看着，他们不是这样人。”
潘老毛却句都听不进去。
那物事毕竟太值钱，潘老毛绝不会吃这样哑巴亏。他记得上回儿子带回来几个士兵，就是在街口帮邻居家修缮房屋那几个。当下他便气势汹汹冲出去找人算账去。
孩子们连忙摇头。
潘老毛没心情跟他们纠缠，便回自己屋去。他回到房里，准备拿出前两天没雕完玉佩继续雕刻，可是翻找会儿，竟然找不到玉佩。
这块玉佩是城里家富户交给他雕刻，颇为名贵。他每天雕完都会把玉佩藏起来，免得被家里哪个顽劣孩子磕着碰着。他找圈找不到，又想到自己刚进院子是那些孩子贼眉鼠眼样子，便以为他们谁拿想跟自己胡闹。
他面往外走，面嚷道：“你们谁动玉？赶紧拿出来……”
话没说完，戛然而止。片刻后，他大惊：“这门！这门怎换面新？！”
回屋去。
潘老毛走，剩下几个兄弟姐妹立刻议论开。
“爹太顽固，请当兵来家里帮忙修缮，连钱都不用出，有什不好？”
“爹不是向这样？”
“刚才爹当着几人面叫他们丘八，他们不会生气吧？”
他冲到外面，那几名士兵就在街边干活。潘老毛个箭步上去，伸手讨要道：“把玉还！”
士兵们愣愣，茫然道：“什玉？”
“别装傻，把你们偷东西还给！”
听到偷字，众人脸色都沉下去。
“潘公，你家里丢东西，你以为是们偷，是这样吗？”名士兵问道。
他儿女们从外面把头探进来，却都不敢进屋。
潘老毛旋即明白：家里这些小混帐又把丘八带进来。
他想起自己那块找不见玉佩，当下脸色大变：“玉，玉定是让丘八给偷！哎呀，那可是李家托刻宝玉啊！”
孩子们听到这话，都吓跳，当下也不敢躲，赶紧从外面进来。
“什玉？爹你玉找不到？”
潘老毛妻子道：“行，都别说。这阆州来兵瞧着是和别地方不大样。不过你爹不会害你们，离当兵远点总是不会错。他毕竟比你们见识多。”
孩子们听母亲也这说，只好噤声。
……
过两日，潘老毛有事出去。等他忙完回来，只见院子里自己几个孩子都在，眉眼贼兮兮地憋着笑，干什亏心事似。
潘老毛问道：“你们干什呢？”
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