“这个可以麻烦你吗？”
紫藤拿出刚刚那支钥匙，并请他到发生火灾
屋子最里面那间仓库确认
下。年轻员警爽快地答应：
“
知道
。有消息会马上通知你。”
“那
就麻烦你帮忙
辖区刑事课资深刑警说道。山科注视着钥匙，微晃尖尖下巴。
“如果要出门那就另当别论，在家里会把钥匙带在身上走来走去吗？”
站在旁边几个刑事同意地点点头。
“该不会是？！”
终于，有个人恍然大悟似地拍下手掌。是县警总部来紫藤巡查部长，刚满三十岁，在山科组里算是年轻位。
山中湖带别墅大火发生在九月十日凌晨。报警是附近经营旅馆位男子，根据这个男子描述，当他发现时火势已经相当大。
消防队随即赶往现场灭火，但要完全熄灭需要花段时间。道路狭窄，造成消防车要进去有些困难是原因之，不过房屋燃烧速度比想象中快还是主因。所幸火势并没有延烧到周围树木，伤害降到最低，相关人员认为这是消防人员功劳。
几乎燃烧殆尽屋子里，发现具成人尸体，性别不明。尸体很快就被转送法医解剖。
别墅后面有间用水泥搭建，类似仓库建筑物，只有通风口完全没有窗户，金属门是唯入口。位消防人员试图打开，但因为上锁，这道门动也不动。经过判断里面应该没有人，就索性放着不管。
隔天，解剖报告出炉，尸体内取出两颗子弹。据解，这名死者呼吸道并没有吸入碳粒，呼吸道粘膜也没有因为吸入高温空气而产生变化；再者，血液中也无氧化碳反应。种种迹象显示，火灾发生之前，被害人已经死亡。
“会不会是房子最里面那个仓库钥匙？”
紫藤问道。山科也点点头。
“有可能。不管怎样那个仓库定要查清楚才行。好吧！就先去确定这是不是那间仓库钥匙好。”
语毕，山科便把受热而有些氧化钥匙交给紫藤。
紫藤从会议室出来，看着走廊有位警官走过去，是案发现场附近派出所执勤年轻员警。紫藤把他叫住。这名员警刚好到局里办事，正好要回去派出所。
得知这些消息，山梨县警察突然变得风声鹤唳，单纯火灾案情大逆转，成桩杀人案件，因此在辖区警局里设置搜查总部进行调查。
首先，从死者身份开始调查，这倒没有花太多时间。第，屋主行踪不明，所以就先调查死者是否就是屋主本人。后来发现约年前牙医病历表，显示屋主和死者齿形致，这才确定被害人身份。
这个男子名叫仙堂之则，五十六岁，本籍长野县松本市，两年前夏天开始住在发生火灾这间房子。周围都是别墅地，跟附近人没有任何往来，职业不明。
不过，在死者身上已烧焦衣服里发现把钥匙。和般住家使用钥匙比起来，这把钥匙感觉比较大且粗糙。“这是什钥匙呢？”搜查总部会议室里，县警总部山科警部（*日本警察其中个官阶。本书中提到官阶排列由高至低排列如下：警视监→警视→警部→巡查部长→巡查。）看着每个人问道。
“应该是房子玄关钥匙吧？”
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