“索相言重
，”李光地压压嗓音，“当初蜡丸传书
事，若不是有索相力保奏，晚生怕是活不到今日。其实，这
多年，索相于太子，晚生心里是最清楚
。太子位居东宫，索相之举无可厚非，只是圣心变幻难测，也难为索相。”
索额图轻轻地摇摇头，“老朽算计生，时至今日，才明白些。只不过，怕是来不及……”
直郡王府
夜色已深，书房里还亮着烛光，大福晋在侍女扶持下迈进门槛。
“福晋？”直郡王从案牍中抬起头，慌忙起身上前，半扶着大福晋轻责道，“你怎这时候过来，身子不好还不早早歇着？”
傍晚，四爷住处，苏伟比比划划地跟四阿哥形容个人长相，“就是那晚那个打头，
记得很清楚，三十岁上下，挺年轻，看衣服品级不高，但能随扈，应该是御前供职。”
四阿哥蹙着眉头想会儿，略带无奈地道，“随扈人那多，爷怎知道你说是谁。那天晚上情势紧张，爷也没注意都有谁站在咱们这边。”
苏伟举丧地垂下肩膀，“那几个年轻人就是这个人领头，看起来很会审时度势，爷要能用他就好。”
四阿哥笑笑，把苏公公往自己身边拉拉，“总会有机会，等你下次见到他，直接带他来见爷不就得。”
苏伟扁扁嘴，看着四阿哥点点头，心里还是有点点小不甘。
端着茶壶去外面，尚之隆拿起块陶片左右看看，压下嗓子对康熙爷道，“皇上，这其中事儿实在有待推敲。”
康熙爷叹口气，“人这世，难得糊涂，罢……李光地那边怎样？”
尚之隆微微颔首，“李大人还没有消息传回来。”
“也是，”康熙爷抚抚手上白玉扳指，“这时候还早些……”
“皇上，”尚之隆暗暗地抿抿唇角，“李大人与索相私交甚深——”
大福晋笑笑，面色却越发苍白，扬手打发侍女出去，跟着大阿哥同坐到榻上，“躺
京城索相府
内堂里，燃尽佛香倒在香炉中，留下最后缕青烟。
索额图坐在榻子侧，挺直身躯慢慢弓起，恍惚间竟像老十几岁。
李光地坐在另侧，轻轻地叹口气，“索相不必太过忧心，圣上只是防患于未然，并未有治太子于万劫不复心思，否则也不会让晚生回京安排这些。”
“晋卿大恩，”索额图顿顿地垂首，声音带着无法忽视苍老，“老朽如今是强弩之末，若不是晋卿感念昔日之情，冒险前来相告，赫舍里氏族怕是要遭灭顶之灾。”
康熙爷弯弯嘴角，“臣子之间相交，实属平常。只要为臣者知悉朋党之害，君臣之道。群臣相交，朕也乐于见。”
尚之隆蹙蹙眉心，末垂首道，“皇上大智，奴才愚笨。”
南巡大军在长清县界首铺又停留两日，大火隔日康熙爷谕令大学士马齐：昨夜大风，南村失火，朕遣大臣侍卫扑灭之。小民遭此、深为可悯。著传谕巡抚、布政使察明损毁房数并议作何行赏。
大学士马齐遵照圣旨，令巡抚王国昌等察明，并下令百姓每损失房屋间，赏银三两。
两天后，銮驾大军继续南下，经泰山，康熙爷亲往祭奠，行大礼时苏伟看到几张熟悉面孔。
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