“多谢贝勒爷，”纳兰揆叙拱
拱手，“现下正是贝勒爷大展宏图
好时机，勿要因为臣等被抓把柄。关外
役，太子、直郡王都大受打击，十三阿哥又落残症，贝勒爷此时该露头脚。”
胤禩抿抿唇，微蹙眉心道，“
“张廷玉大人不是说，明相病重吗，”张保压压嗓子，“只要明相死，年羹尧还不靠向主子吗？”
“纳兰明珠死，还有纳兰揆叙呢，”四阿哥低头理理袖口，“这年羹尧是心比天高，谁能帮衬他，他才会靠向谁。本来，爷也不急于这个时候拉拢他。只是如今，纳兰揆叙后头是老八。良乡庄子事儿、弘晖死，爷都忘不掉。”
八爷府
大清早，纳兰揆叙马车停到八爷府门前。胤禩亲自站在门口，迎纳兰揆叙进府。
“微臣要恭喜八贝勒，”纳兰揆叙下车便冲胤禩行礼。
手接过，“父亲怎会这样传信？难道是哥哥那边出事？”
“主子别急，”凌兮帮年氏拆开信封，“老爷定是有话，不方便透过贝勒爷。”
年氏抿抿唇，展开信纸细细地读起来，半晌后轻叹声，“明相病重，纳兰家直封锁着消息，哥哥那边还不知是个什
态度。父亲让
心里有个数，不要和哥哥多加联系，免得引贝勒爷忌讳。”
凌兮秀眉微蹙，捏捏帕子道，“明相若是离世，少爷还能靠向纳兰家吗？这说不定是件好事儿，没有明相从中撺掇，少爷说不定就能和老爷、小姐同心同德。”
“你不解哥哥，”年氏看凌兮眼，“哥哥生性傲气，心要做番大事业，却不愿轻易受制于人。明相也好，贝勒爷也好，在他心里都是攀登高位垫脚石。明相即便离世，只要纳兰家还有用处，哥哥就不会利落地跟他们断关系。到时，对贝勒爷来说，才是真真损做主子颜面。”
胤禩慌忙扶起，将纳兰揆叙路引进府门，“兄长太过客气，这几日，胤禩直惦记着府上情况。若不是太过扎眼，胤禩就前去拜访。”
“有劳贝勒爷惦记，”纳兰揆叙轻叹声，挥退尾随侍从。
胤禩也遣走伺候奴才，将纳兰揆叙迎进会客厅，“明相身体怎样？还是不见好吗？”
纳兰揆叙摇摇头，低身坐到木椅上，“阿玛也是积劳成疾，换多少个大夫来看，都没有起色。如今，只能人参吊命，天天熬着。”
“明相也是辛苦，”胤禩低头叹口气，随即想起什似道，“如今，皇阿玛命暂代内务府总管职，若是兄长需要什山珍药材，不妨直说，胤禩还是能帮上二。”
“那，咱们怎办啊？”采兮满脸愁容地看看凌兮。
凌兮抿抿唇，看向年氏，“主子……”
年氏深深地吐口气，捏起帕子抿抿唇角，“写信给王妈妈，让她准备动手吧。新嫂身子直不好，逢丧父之痛，时缓不过来也是正常。”
年遐龄告辞离去，已近傍晚，张保陪着四阿哥往西配院走，“这年大人对主子还是十分忠心。”
四阿哥背着手，点点头，“不过，年老毕竟上岁数，能帮爷地方太少。爷也不忍心，让他再卷进朝廷间争斗里。倒是那年羹尧，狐狸样性子，难以掌控啊。”
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