佟国维身子微微
震，转过头看向
窗外，“不入虎穴，焉得虎子……”
隆科多长叹口气，摇摇头，“儿子并不看好八阿哥，更不看好皇子与众位权臣如此明目张胆
勾结。木秀于林，树大招风！欲为君者，若是不懂得藏匿自己心思，以后岂不是任人鱼肉？还请阿玛恕罪，此番阿玛搭上佟家前途险行，儿子要自保为先。”
“你——”佟国维愕然转身，隆科多已举步离去。
四川，年府
年羹尧纵马而回，其少友胡期恒正在府上。
康熙四十四年
十二月中旬，佟府
佟国维在朝野片沉寂之时，拟折上奏，请万岁爷对太子事早做决断。
隆科多闻讯匆匆回到府中，面色颇为不善，“阿玛此举实在欠妥，前有大阿哥前车之鉴，八贝勒立足尚且不稳，何以如此匆忙？”
佟国维在窗前转过身，看隆科多眼道，“大阿哥颓败，太子势力被再削弱，皇上已经动易储心思，眼下正是千载难逢良机。只要向万岁爷略微施加些压力，东宫改天换日就在此举。”
“兄长见川陕总督齐世武？”胡期恒陪同年羹尧入内室更衣。
“齐世武擅长领兵，”年羹尧换便服，坐到榻上，“跟他谈西南带军务，颇有收获。只不过，这人太过傲慢武断，于手下也不懂得收拢人心，朝堂上政事更是窍不通。”
胡期恒执起茶壶，给年羹尧倒碗热茶，略有疑惑道，“却不知，他突然召见四川各位官吏所谓何事？以往，齐世武与叶九思是各司其职，互不干预。”
“起因在兵部尚书马尔汉封信，”年羹尧端起茶碗抿口，眼有深色，“皇上年中北巡时，于黄陂带遇刺，刺客是蒙古人。马尔汉担心准噶尔有所异动，又想到近些年来，策妄阿拉布坦直对西藏颇有野心，是以让
们多加防范。”
“原来如此，”胡期恒点点头，“咱们在西南、西北陈兵直不敢松懈，策妄阿拉布坦还频频往土伯特内伸头。如今又出这样事儿，边境确
“阿玛未免把皇上想得太过简单，”隆科多蹙起眉道，“太子虽然尚被拘禁，但如今已从罪人变为病人，只需万岁爷句全然病愈，顷刻间便可覆手为雨。八贝勒却是不同，前有凌普案，后有张明德事，皇上对他怜惜之情可能尚且比不上大阿哥。即便太子地位有变，万岁爷也未必会属意与他。”
“万岁爷也需考虑群臣建议，”佟国维沉下嗓音道，“如今没大阿哥挡路，其余皇子在资质、身份尊卑上分不出多大高下。八阿哥生母已晋位良妃，其本人在朝堂也是贤名远播，加之群臣支持，万岁爷只要废掉太子，务必需人顶替以稳定国祚。届时，八阿哥就是最好人选。”
“群臣支持？”隆科多眯眯眼，“看来阿玛跟鄂伦岱已是下定决心，暗地里多方安排？”
佟国维叹口气，挺挺身子，“你堂哥也是为咱们佟家，叶若如今虽为贵妃，但终不得子嗣，做不得皇后。他日新皇登基，咱们佟家势必走上索额图、纳兰明珠老路。”
“那，若是失败呢？”隆科多沉下嗓音，“阿玛既然如此担心佟家未来，可曾想过结党营私，谋夺储位败露后，佟家会有何下场？”
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