“梁老板，要是您也觉得合适，”蒲绶昌又从身上拿出早已写好
、
式两份
卷看，是幅《郑和航海图》，画面上波涛汹涌，宝船巍峨，风帆高悬，旌旗漫卷，老舵工沉稳把舵，几十名赤膊水手竭尽全力推着巨大绞盘，正在和风浪搏斗。甲板上，武士们披甲执戟，服饰怪异向导望着前方，两手比比划划，像是在讲述着航线险恶。在他身旁，位身着红袍英武男子昂然屹立船头，左手托着罗盘，右手遥指海天，这便是以七下西洋而闻名天下三保太监郑和。画面是无声历史，读来却令人魂魄激荡，仿佛听到
那惊天动地涛声，感到那寒气逼人海风。
梁亦清面对这幅图画，沉吟半晌没有言语。纸是平面，但画中山水却咫尺有千里之远，信笔写来，毫无羁绊；宝船上，船楼、桅杆、风帆、旌旗，都立体凸现，各有不同造型和质感，或雕栏砌柱，或线直立，或凌空飞动，又相互交错、重叠，时断时连；画中人物，身份、服装、年龄、姿势、神态各异，又都个个逼真传神，丝不苟……要把这般丹青妙笔移花接木，转换成可堪与之媲美玉雕，谈何容易！
蒲绶昌见梁亦清不言语，就说：“梁老板，这活儿，
可是特为您接！不得金箍棒，为何下龙宫呢？亨特先生说，中国郑和航海，比西班牙哥伦布提早将近百年，这是奇；中国绘画，不取光影而以线描勾勒，丹青绝妙，异于西画，这是二奇；中国玉雕刀法精妙，神韵独特，这是三奇。他要把这三奇集革于，作为珍宝收藏。梁老板，难得有这样异域知音呀！您就是辈子只做这件几，也不枉在人间走遭！”
梁亦清还是闷声不响。不是他没有这般手艺，而是深知这件活儿费工费时，少说也要花费三年工夫。三年只做这件儿，居家老小吃什
？
刚做门徒韩子奇并不知道师傅意思，他被面前图画和蒲缓昌诱人演说激起股创造欲望，插嘴说：“师傅，这活儿，您做得！再说，咱爷儿俩有两双手呢！”
梁亦清默默地看他眼，心说：初生牛犊不怕虎，你懂得什！
蒲绶昌眼看请将不成，便转而激将，面慢吞吞地卷着那幅《郑和航海图》，边叹着气说：“既然梁老板有难处，就只好另请高明！本来，亨特先生也并没有指名请某人来做，他要就是好活儿；是看在咱们多年交情，不能不先问问梁老板；要不然，病笃乱投医，有奶便是娘，就显著蒲某人不仗义！怎着，梁老板？那就……”
“等等！”梁亦清突然按住他手，“这画儿，您搁下吧！”
蒲绶昌笑：“到底是梁老板胸有城府！真人不露相，露相不真人，您还拿手儿啊？没说，价钱上好商量！不瞒您说，今儿个把订钱都给您带来，这六百块现大洋，您先花着，等活儿完，再清账！”
说着，便把包沉甸甸袁大头从包里取出来，搁在桌上。梁亦清就让韩子奇收起来。虽然蒲缓昌嘴里说“好商量”，实际上把价钱已经定下来，没有什商量余地，按照惯例是预付三成订钱，蒲绶昌给六百，梁亦清心里算就出来，这件活儿总共值两千块现大洋。
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