他那遍布山河湖海
“神祠根系”，完全被另
套“根系”包裹其中。
它更加茂密、更加隐秘，也更加骇人。其生长方向与寻常植物相反，根须直指天际，状如千年巨树庞杂古根。饶是时敬之有用不完精气，时也找不到根系之源。
他只见到无数根须扎向地面，末端露出地表，汲取着万物精气。探出地表极小部分，正是那些生满细根、直冲云霄灰红“秃枝”。
……也是混在尹辞体内，教他不死不灭“秃枝”。
秃枝们遍布
当初发现肉神像玄机时，他们猜测是对。
“根系”末端，俱是建
帝屋神祠城市。弈都、栖州、永盛这种人口稠密大城，灌来精气尤其充足。人们跪在神像前，满怀欲求地祈愿。而那些夹杂着欲念精气被术法吸取，最终灌进时敬之血肉。
……可这是他们早已猜到事。
这些精气日夜不休地灌注而来，别说确保他不死，它们本身就要活活涨死自己。时敬之小心地感受着这遍布全国“神祠根系”，试图寻找其中玄机。
死亡冰冷与绝望黏在身后，思索变得尤其困难。不知不觉之间，他对外界感知完全断，时敬之竭力保持着理智，逼自己感受得更深入些——
时敬之从未体味过“濒死”。
他定欲时记忆深刻，却隔着二十余年时光，咂不出多苦涩滋味。这回则不同，划过咽喉刀刃冷彻骨髓，火烧般刺痛随之而来。苏肆下手很准，并未割断他喉管，然而喷涌而出鲜血仍是让时敬之惊骇欲绝。
他整个人如同沉入冰湖，举动都要耗费莫大力气。切声音都像隔棉花，混成团模糊碎屑。深重恐惧涌上，差点把他活活嚼碎。
时敬之期望自己晕过去。然而他心脏疯狂跳动，慌乱与惧意让四肢阵阵发麻，逼他维持清醒。沉重恐惧兜头而下，磨得人脑仁剧痛。他看不见任何东西，也捉不到任何人，意识之中只有窒息与惊怖。
活像被人囚在不见光密室，听人叮叮当当摆弄看不见刑具。这份折磨太过，常人都未必能忍受，更何况欲子。
绝望到来不过瞬。
似是察觉时敬之挣扎，另股力量从虚空中浮现。它混沌而懵懂，却带着极强压迫感，正如只将下未下巨手，将时敬之虚虚罩于手心。
那力量从浮现到消散，只是刹那工夫。它宛如暗夜中炸开朵焰火，转瞬即逝光照亮黑暗。又如黑水起波，涟漪触上不为人知暗礁。
不知幸还是不幸。就在那个刹那，时敬之仅剩点精力，正巧全聚在“神祠根系”上。托这力量福，他连带着“看”见另个轮廓。
是根系。
……尹子逐被埋在地下八十余年，也是这样痛苦
？
迷迷糊糊想到尹辞，时敬之取回些微神智。在这沉闷痛苦之中，他似是捉住只手，心神安定下来。
然而随着时敬之逐渐清明，他依稀感受到什。
生命渐渐流失，时敬之五感依次失效。某种极微弱感知浮现出来——
他身周，似是缚着无数看不见“细根”，无数精气正顺着它们涌进，时刻不停地灌入时敬之经脉。他恍如株怪异植物，能模糊地感知到这古怪“根系”边界。
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