朱漆大门霍然开启，灯火中，
个高挑
男人走进来。他进来，似乎殿里所有光都集中在
他身上，曳撒上繁复艳丽绣蟒，描金卧线，根根流淌着静谧光芒。再往上看，沉谧金色映着他脸颊，勾勒出精致眉眼。
“臣救驾来迟，陛下恕罪！”沈玦颔首作揖，脸上微笑无懈可击。
背着弓箭司徒谨在他身后，也俯首作揖。
魏德颤抖着嘴唇，指指沈玦，却什
话也没说出口。
老皇帝凝望着地上福王尸体，灰暗犹如槁木脸上划下滴晶莹泪水，凝着烛火光，亮得逼人。帝王悲戚仿佛潮水，沉默无声地在这个将死老人身上汹涌开。
黑夜之中，支煌煌火箭自黑暗之中突围，快速地向皇宫中心奔移。马蹄声如擂鼓，遥遥传过来，魏德、皇后和福王都面如土色。很快，乾清宫殿外响起厮杀声，兵戈相击，火光交织成片，跃动光影映在殿内每个人脸上，照出满脸恐惧。
“快！杀二殿下！”魏德嘶声大喊。
李贵妃抱着孩子惊叫：“不要！”
福王大吼声：“
来！”旋即抓住二殿下衣领，拉出李贵妃怀抱。李贵妃死死抱着孩子，孩子在她怀中凄厉地哭嚎。魏德赶上来，揪住贵妃往后扯。福王把孩子抓出来，抱到明间，拔出腰刀。
明晃晃刀光映在男孩惊惶脸上，瘦弱二殿下像只苦雨中稚雀，凄然发着抖。四周宫婢和太监大喝声，扑过来，抱住福王手脚。
“不晚，沈厂臣，你来得刚刚好。”他把身子撑起来，道：“昔年，朕有三个兄弟，为这龙椅争得头破血流，自相残杀先后惨死。朕只有两个孩儿，想不到还是逃不你死活死局。”他看向魏德，平静地说道，“大伴儿，朕早知你与皇后狼狈为*，早早地便将虎符交与沈玦。贬他去南京，实为躲开你耳目，等候机会回京救驾。可不到最后关头，朕还不死心，盼着你悔改。如今看来，都是徒劳。”
魏德摘头顶描金乌纱曲脚帽，在地上叩首。他知道自己已经输得干干净净，到这步田地，没什话好说。他赌得起，自然也输得起。
魏德将额头叩在手背上，道：“陪王伴驾六十余年，老奴原本以为老奴才是陛下心腹近侍，陛下蒙谁也不会把老奴蒙在鼓里。却没想到，原来陛下对老奴早有戒心。老奴忘，陛下是陛下啊！当初要老奴拼命相护四皇子，早已经长大。陛下，奴婢糊涂，仗着您宠信为非作歹，犯下这不可饶恕重罪！奴婢愧对您交托，陛下处置老奴吧。”
老皇帝沉默良久，魏德叩在地上没有动弹，枯槁身子裹在绯红蟒袍下，愈发显得瘦削。
皇帝道：“
“谁敢动！给本宫退下！”皇后怒吼，“琛儿，杀他们！全杀！”
福王却只拼命挣扎，并不下刀。魏德喊道：“殿下，快啊！”
然而，斜刺里支凝着寒光羽箭呼啸而来，穿破门扇糊纱，直直没入他乌纱帽。他忽然滞住，在张皇后惊呼声中，他额上蜿蜒流下殷红血液，像条手指粗红蛇慢条斯理地滑过他肥白脸颊，有种令人窒息恐怖。
太监宫女把二殿下抢下来，福王沉重地倒在地上。
“不！”张皇后凄然尖叫。
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