程适当天晚上还是没喝上顾况备下
牛肉汤。顾况在他房里候到半夜，也没等到他睁眼，实在不耐烦，打着哈欠回房去睡
。第二天早上起床再过来，程适已经醒，但背上鞭伤疼痛，只能趴着骂娘解闷。顾况没能奚落他几句，吕先军营就派人传话，有事请顾知县到大营商议。
商议不是大事，吕先请知府大人和顾况，只道还要在蓼山脚下暂驻几日，等到江湖人物们都确实散尽，蓼山县确实太平无事方才能回京城覆命。顾况自然乐意，知府大人更巴不得，都说赞同后又商议些鸡毛蒜皮事，吕先留
饭，下午赶回蓼山县。
临行前吕先说另有他事拜托，将顾况单独请进大帐，方才道：「有劳顾知县替本将转禀十五殿下，明日与司徒大人同来大营，漕帮窦
就醒。鞭伤虽重只伤皮肉，未动筋骨。程适身子根基扎实，养养就好，比棍伤好调理。开下药方，顾况递上谢银，「大过年还请先生过来，实在过意不去。请吃杯水酒再走。」
张大夫能为县太爷效力正巴不得，再听顾况言语如此客气，脸比大门上挂红灯笼还喜庆，「大人太给小人面子，小人实在担不起，家里还等着吃年饭，不耽误大人，再有什
事情只管吩咐小人。」揣着谢银欢天喜地走。
张大夫走得欢喜，留下顾况肉疼。这些日子招待恒商，又跑来位司徒大人，再加上程适药钱，积年攒下压箱银子眼看要见底，顾况想到自己当年从牙缝里刮下钱是多不容易，望着程适房门忍不住就长叹：「其实吕将军这回已经做人情罚得轻，他旧伤还没好全，要再打上三十棍子，恐怕半个月都下不得地，须吃上个月药，万幸万幸！」
恒商自程适被抬进门，在顾况身边陪他进进出出，将顾况举动都看在眼里，此时只道：「你也折腾这些时候，洗漱去睡吧。」恒商向不大会说关切体己话，心中郁结也只能存着。看着顾况前前后后为个程适忙碌，丝苦意泛在嘴里说不得，只泛泛道：「你与程适向言语不合，这时候却如此照应他，其实从小起到大情谊，别人还是比不上。」
这句话越发让顾况怜惜银子之痛痛到十分，顾况觉得自己如此待程适实在义薄云天感天动地，对自己胸襟十分钦佩，嘴上轻描淡写笑道：「情谊？只是看从小起长大与两位师傅面子上照应他，况且这时候
不管他谁管他？这人向宽宏大量，不与他计较。」
恒商愣愣，片刻后道：「先回房，你早些歇着。」顾况道：「好，」看恒商转身又添句，「晚上关好门窗盖严被子，别受凉。」
恒商向自己住厢房走去，心头苦涩却越来越重。在回廊上看见司徒暮归房门半掩着，抬脚走进去，在火盆旁坐下。司徒暮归笑道：「方才听说程适被少师打得不轻，又抬到衙门来。顾知县前前后后忙得紧。少师也有趣，每次打完，都往这里扔。」
恒商坐着看通红炭火，半晌才道：「只十来年，就像隔去不万重山。那以前从未见过面，却又如何？」
司徒暮归没答话。
恒商苦苦笑，「他忙前忙后只想着给程适熬汤，其实和他连晚饭尚未用过，他全忘。」
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