陈筹道：“你们没见过离奇之事，自然不信。但，邪性
东西，
廊内凉阁里
直响着呼啦呼啦搓牌声音与女眷嬉笑声，牌声顿
顿，个女子声音悠然道：“老爷这
说，好像平时拦着不让管孩子那个人是
们似。”
王砚脸色发紫，兰珏赶紧找个话题岔开去，忽然瞥见远处游廊上站着个少年，袭轻衫，眉目风流，华美无双。少年遥遥向兰珏笑笑，拱手为礼，折入厢房。兰珏还礼，向王砚道：“原来令弟也在府上，前几年见过回，那时还小，如今竟这般风华。”
王砚道：“阿宣那混小子越长越像爹，哪能变得这出挑。这是云太傅次子云毓，阿宣这两天住这边，约他过来吃茶。”
兰珏恍然：“原来是云太傅次子，真是好个风流少年。看样子过不多久就能进朝廷。后生可畏。”
兰珏把兰徽安放在王砚府中，放心地被关起来。开考那天终于到，张屏与陈筹起大早，来到试场外，排队等着检验衣物、抽领试部与试房号。
徽过去，兰珏思量许久，开口去求王砚。
王砚极其爽快地答应，兰珏立刻命人给兰徽打包行李，亲自送他去王府。
兰珏直觉得，兰徽性子有些闷闷，蔫蔫。他故意把兰徽送到王家，也是想让兰徽多些朝气。王砚儿子虽然皮，胜在活泼。
王砚侍郎府在城北荣安街，兰珏送兰徽到王砚府中，进内院，就看见院里大树杈上探着几个脑袋，对着兰珏和兰徽扮鬼脸，丢石子。
那棵老树不算粗壮，树杈瑟瑟发抖。
本次参加会试试子由全国十个郡与京城选出，共计三百六十名。试题分为典、纶、雅、贤四部。每九十个试子考同部试题，试房号与试题关联安排，临近试房都不同题，防止作弊。
陈筹踮起脚向前瞧瞧，松口气：“还好，们来得早，还能抽题，排后面，就只能拣人家抽剩下。”
检验衣物完毕，等着抽取试题试房时，前方微有喧哗，陈筹又踮脚看看，呵呵笑：“喂喂，张兄，马廉走大运，他抽到那个鬼房，十四号，那个试房特别邪性，听说当年有个考生做不出题，急死在里面，进去人就要变成替死鬼。他好像和考官说要换，哪能给他换。”
张屏道：“替死鬼事是谣传，不可信。”
排在他们前面个试子回身笑笑：“这位兄台说得对，鬼既无影无形，世人如何得见？所谓鬼魅，不过是人心中妄念罢。”
王砚中气十足地对树大吼，让他们滚下来给兰伯父见礼，几个孩童挤眉弄眼地爬下树，左扭右扭地喊声见过兰伯父，王砚提着其中两个大些娃耳朵，歉然地对兰珏说：“家几个猴崽子直没规矩，见笑。”
兰珏含笑扫视眼前五个孩子，道：“墨闻兄，你不是只有三位公子，另两位是……”
王砚咳嗽声，松开只耳朵，指着矮些两个小花脸说：“还有两个是闺女。”
兰徽听说有女孩，脸就红，结结巴巴问好，两个女娃撇撇嘴，大些那个朝他丢个小石头。
王砚拉着脸喝道：“咄，胡闹！”又向廊内吼，“你们几个婆娘也不好好管管孩子，尽给在外人面前丢脸！”
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