兰珏不由得问：“究竟怎
回事？”
王砚再看向兰珏，神色复杂，眼神无奈：“会试中榜
名试子马廉死
，他又是疑犯。”
张屏在围裙上擦擦手，闷声道：“算送。”
兰珏握着筷子看他：“落榜之后，有何打算？”
张屏道：“想回老家去。所以出摊赚点路费。”
兰珏挑起面，淡淡道：“若你想继续留在京城，
家里正好缺个帐房。不过若是这样，你下科应试时，不管是谁荐你卷子，你都要算门生。”
张屏沉默片刻，道：“多谢大人抬爱，但，学生还是想回家。”
抖马缰，卷尘而去。
陈筹哼道：“小人得志！唉，可惜，人家就是能得志……张兄，你有什打算？想就留在京城。”
张屏道：“回南池县，京城物价太高，住不起。”
陈筹道：“你与样，都没爹没娘人，在哪里不行？京城物价是高，不过先前你卖面，不也够花？等以后咱俩互相帮衬，之前几个月都过，三年，那还不是晃眼事儿？除非，你不想接着考……那多可惜……连马廉都能中，科举看没什难，下科你肯定能中！”
张屏没吭声，回到住处，倒头睡觉。
。可惜李大人错失位门生。”
李方同生硬地道：“李某还要谢谢刘大人，否则，收这种人做学生，必定是李某生耻辱！”
兰珏在旁言不发地笑笑，折回雅部阅卷房内。
放榜那个上午，张屏和陈筹站在人群中，反复将榜单看几遍，确定上面没有他二人大名。
张屏默默地转身，走出人群，陈筹垂头丧气走在他身后。
兰珏笑笑：“只是这说，自然还是要按照你意愿选择。”
吃完面，兰珏起身付账，街那头，突然出现群捕快，手拿兵器镣铐，向这个面摊走来。
雄赳赳地走在这群捕快最前面，居然是王砚，大红官服在夕阳下格外刺眼。
王砚视线扫过兰珏，定在张屏身上，抬手：“押回刑部！”
几个衙役往张屏身上套上铁链，王砚深深地望着他：“你是属扫把？”
陈筹与几个落榜试子同去买醉，彻夜未归，第二天早上才醉熏熏地回来。
张屏把他拖到床上躺好，推着许久没用小板车，又到路口出摊。
傍晚时分，他看见个熟悉人影，从街那边走来。
那人走到摊前，向他道：“碗面。”
张屏往面中打颗荷包蛋，煮得老老。端上面时，兰珏笑笑：“没要加蛋。”
匹白马疾奔而来，险些撞到张屏，张屏与陈筹闪到街边，马上人勒住缰绳，居高临下俯视他二人，扬眉笑道：“张兄，陈兄，好巧。”
张屏掀起眼皮，见那人竟是马廉。
马廉神采奕奕，眉梢眼底，尽是得色：“张兄，陈兄，榜上可有名乎？”
陈筹硬梆梆道：“名落孙山，真是羡慕死马兄你。”
马廉笑道：“哪里哪里，榜单末尾，殿试之上，恐怕也是末名，侥幸而已。二位仁兄高才，下科定能金榜题名！”
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