张屏放下手中
块碎瓦，站起身：“直没查出疫症
现在荒地中冒烟坟，恐怕是附近村中人，染上疫病亡者亲友所立空坟，空做念想而已。
陈筹帮着张屏打下手，也读过这段，看到那些坟和烟，顿时觉得风更加冷
，把袍领又捂得紧些，催促张屏快走。
到晌午时分，小吏指着前方道：“前面就是辜家庄地界。”
张屏向所指那处望，片长草，片荒凉，他骑驴子都不肯往长草中去，在路边徘徊不前，张屏下驴，牵驴走进草中，不知道是什
鸟在草里嘎啊叫声，扑棱着翅膀走远，吓得陈筹马咴地惊，险些把陈筹从马上掀下来。
陈筹连滚带爬地下马，故作镇定地四下打量：“这其实算是块好地，可惜白白长草。”
次日，张屏和陈筹起，又带着个小吏，大清早出宜平县城。
张屏不坐轿，邵知县给他配匹马两头驴代步，以驴和马区分主从位次。但张屏从来没有骑过马，只骑过驴和牛，反倒是陈筹会骑马。于是便陈筹骑着马，张屏和小吏骑着驴，路往乡里去。
宜平县比之张屏老家，算是个富庶县。农田中，新麦早已经种上，村里能看见不少瓦房。快到鬼村地界，农田渐少，小吏替张屏引着路，走上条小岔路，说是能比官道上少走不少路。
道路旁树叶子已经落得差不多，几个老鸹蹲在枝头乱叫。枯藤蔓延，秋草衰黄。
小吏道：“这条路近是近，但若非今天和大人还有陈兄两人同行，小人自己，真不敢走。”
小吏道：“谁说不是好地？当年这里全是田。十里八乡，辜家庄算是最富，谁曾想……”
小吏姓田名能，四十余岁，就是本县人氏，新编县志图，是由他重画，被张屏量来量去，他心里不太高兴，路走来，话都不算多。
但到辜家庄地界，田能不由得就想提起旧事，他小时候，辜家庄是整个宜平地界最傲气乡，连对着县城里人，都端着，外人轻易也进不他们庄子，田能指着草间两垛焦黑石块向张屏和陈筹道，这里原本是辜家庄大门，白石刻，又高又排场，瘟疫之后，朝廷下令烧村，连村门也被推倒砸。后来，辜家庄地界平分给隔壁两个乡，但那两个乡人谁也不敢用辜家庄地，邵知县还颁发过开垦这里田地给奖励政令，都没用。
张屏俯身看草中残留石垛，焦黑石头上，依稀还能看见花纹。
过石垛，草里残石乱瓦渐渐多，田能不由又感叹：“想想也就是几年事，好好个庄子，说没就没。”
张屏向左右看，四周已不怎见人烟，都是荒地，连小风都仿佛比刚才在官道上阴凉些。远处地里，依稀是座坟场，带土包高低绵延，都袅袅冒着烟雾。
陈筹道：“怪，寒衣节都过去好多天，怎还有人上坟？”
小吏道：“算来就是这几天祭日吧。”
张屏勒住驴向那带坟包望时，上编县志有记载，几年前，这带发生瘟疫，许多人都死。那个鬼村原叫做辜家庄，瘟疫就是从那座村子里起，全村亡于疫病。
朝廷派军队，把瘟疫亡者尸首统在处，焚烧深埋。辜家庄就做掩埋之地，从此荒废。
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