王砚
然：“所以你才
“皇太后殿下恩准
后日回去。想向你道谢。”
王砚拱手：“公主
路珍重。”
重字尚未落音，奥维特妮娅突然轻盈地飘到王砚面前，踮起脚，环住他
脖子，双唇印在他唇上。
旁侧小厮目瞪口呆，转瞬反应过来，哧溜闪出门外。
片刻后，奥维特妮娅松开手，定定仰望着王砚双目，碧眸如星。
众人都领命退到旁侧。
奥维特妮娅再拜，用汉话道：“感谢太后娘娘喜爱拜曼敬献礼物。若此球能直留在娘娘宫殿中，将是拜曼无限荣幸。”
太后嫣然：“你为寻球中之物历尽千辛不远万里，哀家却瞧着这球好，岂不是留椟还珠？”
奥维特妮娅迷惘地眨眨眼。
太后掩口笑道：“哀家先前未瞧出球中乾坤，你此时不解哀家玩笑之意。可谓两不知时即相逢也。算你与哀家有缘，今日节下，留在宫中尝尝御膳房制月饼吧。”
太后扫视呈上布幅与纸：“海上火？是甚？”
虞玧施礼：“禀娘娘，史料载，西夷国有秘术曰海上火，能使海面平起烈焰，以水为油，遇风更烈，顷刻间化大船为飞灰，用于水战，无往不胜。泊罗国与东瀛正要有战事，难怪不惜,bao露蛰伏在京城细作，也要夺得此物。”
太后叹：“兵者，凶也。以仁德治，但望天下止戈。”
奥维特妮娅垂泪，通校又转述其言语禀道——
「臣妾之故国，国都近海，若水战败，则国亡矣。弗斯水师雄武，唯海上火术可救拜曼。」
“听说，你们这里女子，会嫁给救自己人。”
王砚沉声道：“已娶妻。”
奥维特妮娅公主仍望着他：“你们能娶很多妻子，不是吗？想让你，和起回拜曼。”
未等王砚回答，她又扬唇。
“其实，你仍未知道全部真相。在拜曼，女子也能继承王位。弟弟身体不好，活不太久，也不会留下后代。回去，就是帝国皇帝。”
奥维特妮娅感激谢恩，太后又向王砚几人道：“你们也不许走。查案有功，更得赏。皇上在御花园中摆宴，几位皇子与诸王世子都在，你们同去吃酒罢。冯卿也是，今儿不用回衙门，大节下可不用顾忌，尽管吃醉。”
众人齐齐叩谢太后，前去领宴。
领罢御宴，王砚出东华门，守在门外小厮迎上，正要离去，遥遥却有老内宦提着灯笼追来：“王郎中且请留步。”走到王砚跟前悄声低语几句，引着王砚行向旁侧处偏殿。
小厮小跑跟上，到殿前，老宦官推开门，笑告退。
王砚踏进殿内，奥维特妮娅公主婷婷立在灯影中。
太后叹息：“你以柔弱女儿身，承国之重，堪怜矣。待哀家将此事告知皇上，定让你携秘方回去。”
奥维特妮娅欣喜流泪，叩谢太后恩典。
太后哼道：“那泊罗国，还来请皇上为他们做主，驱东瀛之兵，却暗地里买水战秘方。东西藏在宫中这颗宝球内，他们打算如何取得？”
左右内宦赶紧跪下，赌咒宫内绝无细作。温意知亦上前道：“兵部必会盯准他们动向！”
太后缓声道：“都平身罢，哀家只是这
说。哀家不多干预朝务，区区小事，无需太过劳动，稍留心仔细便是。”
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