“应该说是求胜心更加强烈吧。怎
能输给男人呢？老实说，当初决定拿起球杆就是为
战胜男人。”
“啊……”
“
以前在银行待过，就因为是女
，吃好多亏。们年轻时候不像现在，碰到性骚扰什抱怨也没用，没人理会你，明明比还不会做事笨男人都
个个晋升。不仅如此，还被入行时自己教过小子赶超，实在气不过抱怨几句，却被告知‘傻子，凡事男人只要下决心去做，肯定胜过女人’。从那时起，便下定决心好好打台球，无论如何也要胜过男人。那时女人着迷台球还很少。台球因汤姆·克鲁斯电影而流行起来，是很久之后事。”田仓昌子盘起粗短双腿，开始吸烟。
“现在应该很愉快吧？可以跟男人们较量，并且毫不逊色。”哲朗问。
“还行吧。”她侧着脑袋说道，“但从没认为和他们是平等。”
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球开得相当漂亮，十五颗球四面散开，有颗顺利地滚进角袋。哲朗未及看清是几号球，却注意到对方男选手忽然阴沉下来脸色。
田仓昌子稍观察台面上球位置，微微弯下有些发福腰，摆出击球姿势。她显然已经锁定目标，别人却难以把握。
她用球杆极轻地碰下母球，母球撞到号球，号球画出道曲线掉进出乎哲朗意料角袋。哲朗被这精彩球激得几乎要拍手叫好，田仓昌子却副理所当然表情，已在思考下步球路。
听说有淘汰赛，哲朗才来到大宫台球场。参赛选手有四十二名，大约半数是业余。与其说是淘汰赛，更像是练习赛，奖金之类就更不用提。在欧洲，不乏奖金总额超千万日元大赛，奖金过亿选手每年也不是没有。可在日本，即使是职业选手，想单靠参加淘汰赛维持生计仍不太现实。总之，获胜奖金最高二百万，而且这种规模大赛年不过几场，即使全胜或接近全胜，收入也只能勉强和普通工薪阶层持平，更何况所谓奖金还是靠选手参赛费拼凑。
“怎？”
“简单地说，你们就是很好例子。来采访没什人气台球比赛，是因为女选手有可能获胜，对吧？如果女人赢，那就有意思……”
哲朗和女编辑交换眼色，无法否认。
“‘如果女人赢，那就有意思’—要是别人都这看你，说明你实力还远远不够。
哲朗来之前和编辑部商量决定采访女选手。在这个男女不分组比赛里，女选手究竟能奋战到何种地步呢？
田仓昌子赢那场比赛，但随即连输三场，终究没能进入下轮。但即便如此，也已晋级混合赛八强，战绩有大飞跃。“唉，本来能赢呢。”田仓昌子在赛场角落边整理工具边淡淡地说。看似平淡语气中透着莫大懊悔。
“和男选手对抗，有什困难地方吗？”哲朗问。
“倒没什，反而是对方比较难办吧？万输给女人多丢脸什。”田仓昌子靠在折叠椅上笑道。和比赛时截然不同，那是张普通中年妇女脸庞。从简历上看，田仓昌子是日本职业台球联盟五期生，虽不清楚出生年月，但哲朗判断她应已年过五十。
“那，田仓小姐，为什说你反而打得比较轻松呢？”
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