他闭目摇头，告诫自己：瑞王是代蔡氏来挑拨离间
，万万不能中
这*计。然而，昼夜闭目间，他却还是逃避不内心那个阴暗自私自己。
他似乎听见
个声音在他耳边阴恻恻地说：“瑞王虽是无能，虽是倚靠蔡家，却也是皇亲，是你哥哥，他和你利害相栖啊，可裴钧呢？谁不想人独揽天下大权？谁不想取代你这个病秧子？裴钧说他爱你、帮你、护着你，你就真信吗？当年帝后与你血浓于水，依然可以那般冷落戕害你，裴钧与你没有半分血缘，他又凭什
奋不顾身帮你？如果瑞王所言都是真，那这朝中天下，裴钧才该是最危险人！”
——不！
他拼命推开这个念头，在燥热夜里寒战而醒，惶恐地攥紧身上薄衾，至此后便愈渐少眠。
安神汤剂与燃香并不能让姜湛免于失眠之苦。胡黎侍奉在侧深感不安，不由遍寻安眠之法。恰是这时，翰林侍讲蔡岚带着古琴叩首求见，说是能为圣躬分忧。
，绣扇则是用来去热，待坐下，便边共姜湛赏玩，边作漫不经心道：“哎，皇上，听说如今这裴子羽变法革新是愈发得力，正赶上晋王在南地平叛，眼见着闹事儿乱民都少。”
姜湛坐在御案后，手中捏着枚鼻烟壶，听言难得露出丝笑来，正要说话，却听瑞王接着又道：
“可是……这国税怎就没见着涨呢？”
姜湛笑在脸上凝，消散下去，片刻才道：“革新不是日既成。消弭,bao乱已是功劳，裴子羽勤勉，朝中也应宽裕他时日。”
瑞王并未察觉姜湛异样，兀自继续道：“可东南西北万万生民，少,bao乱就该多出税赋，这裴子羽既是不想让咱们勋贵之流再管驿递烂摊子，总也该如数将封地食邑送进京来吧？可他变五年法，咱几兄弟食邑也不比过去多呀！若说是变法成，钱变多，怎就会瞧不见呢？眼见着这次赈灾也没从国库里匀出多少银子，莫不是……这些银钱都进他自己腰包——”
于是在秋来这日，崇宁殿摇曳灯窗后响起琴声。这琴声时而伴随低语，时而勾出轻笑，渐渐从开始夜半三曲，减少成两曲，曲。后来有时甚至并无琴声，蔡岚进入殿中，却依然待到翌日天明。
宫里人说，蔡侍讲有双和裴子羽样眼睛。
入秋时，裴钧返朝。姜湛疑心作祟，
“放肆！”姜湛怒斥打断他，脱手就将鼻烟壶向他脚下砸去。
瑞王吓得跳，抬眼见姜湛把他送来鼻烟壶和扇子全数扫落在地上，忙忙心疼地拾拣起来。
姜湛看着此景更是来气，指着他鼻子骂他：“瑞王，你空口无凭污蔑朝中重臣，可知这该当何罪？你无能做事，在京中享着乐子，还怪做事人没给够你银子？朕是皇上，朕都不打国库主意，你区区挂着个亲王名头，又凭什要来过问？难道是连这名头都不想要？”
瑞王本是由母家蔡氏指使来给姜湛吹耳旁风，未料竟引姜湛勃然大怒，赶忙跪地告饶：“臣口无遮拦！臣有罪！皇上息怒，皇上息怒！”
姜湛起身将他呵斥出去，瑞王狼狈万分地走。可眼看着瑞王哆哆嗦嗦抱着那些杂乱贡物走出宫门，姜湛心底那些卑劣不安种子却点点地开始发芽。
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