姜湛听言，再度忍痛闭上
眼。意识模糊间，他似乎梦见流萤殿，梦见和裴钧温软柔情
纠缠——可这
次，他却变成那只被他自己抬手打死蚊子，惊醒在粉身碎骨霎。
睁眼，他只见床顶正中
胡黎背脊猛地颤，双唇抖动时，却没能再说出话来。他赤红着眼睛，转身便流下泪，可步履却不敢耽搁，只得佝偻着身子，捏着手中那要命木盒，艰难地走过崇宁殿外高大富丽游廊。
恰此时，恢弘殿宇间响起声报年关洪亮宫钟——子时到。
这以往听来每声都拖得老长宫钟，在这夜却像是步步紧逼而来阴寒脚步声，合着胡黎端上汤药低头走入崇宁殿寝宫步伐，宛如踏行在命运最终轨道上。
蔡岚坐在姜湛床边抬头，接过胡黎端来汤药，令小太监扶姜湛坐起来。
他用勺子勺勺舀起药汤，小心喂入姜湛口中，姜湛万分艰难地咽下这苦水，迷糊间看向蔡岚眉眼，神情怔，旋即又摇摇头，撑着身子看向胡黎问：“胡黎……裴钧他，还没来
？”
恨，忽而扬手扫落御案上金鸡镇纸。
——这是他十七岁时，裴钧在京城斗鸡赛事上赢回来物件儿，不过送给他把玩，他却直留到如今。
掌心传来割裂锐痛，他握紧拳头，鼻息乱，立时再度猛咳起来。
宫人惊呼奔走中，送蔡延出宫蔡岚恰好回来，见此景忙把姜湛扶到床榻中躺下，万分痛心地拭掉姜湛唇边血迹，直守到太医侍奉好汤药退去外殿，才见姜湛从昏睡中神志不清地醒来，咿呀着，虚弱地对他说话。
蔡岚连忙拾袖点眼角，俯耳上前，却听姜湛断断续续地下令说：“宣……宣旨，让……让裴钧，进宫来见朕。”
蔡岚端着药碗手颤，药碗中温热汤药洒在他手指上。胡黎见状，忙上前端过那药碗，接替蔡岚坐在床边，舀起药汤喂向姜湛道：“皇上别急，底下人已经传旨下去，裴大人就快来，啊，快。”
姜湛听言，终于顺从地喝完汤药。待重新躺入床榻中，不出盏茶功夫，却觉出胸肺愈加燥热灼痛，忽而咳得愈加凶猛起来，连忙拍床大叫太医进来。
殿外太医受蔡延威逼利诱，已不敢竭尽全力治疗，个个战战兢兢入殿内，也仅是装模作样为姜湛诊脉敷衍。
姜湛觉得喘不上气，难耐间又问胡黎：“裴……裴钧到哪里？”
胡黎守在旁连声应道：“快，皇上，就快来。”
蔡岚双目瞠，心中浮起死寂般冰冷来。在姜湛再度昏睡过去后，他扶着床框起身，也不知是怎样到殿外。
蔡延已然闻讯赶来，身旁陪着孔武有力蔡沨。二人急问蔡岚皇上如何，蔡岚只步履虚浮地经行他们，走到廊中颓坐下道：“皇上要宣裴钧觐见。”
蔡延目中惊，与蔡沨相觑眼，拧眉沉思下，暗暗将胡黎拉到旁，把个小小木盒塞到胡黎手中道：“胡公公，皇上应是病糊涂，还劳您快去给皇上看看药。”
胡黎手猛地颤，瞪目看向蔡延身后无所知蔡岚，再看回蔡延，气声道：“蔡太师，这可是——”
“快去吧，胡公公。”蔡延将那木盒紧握入胡黎手心，双眸在半阖眼帘后鹰凖地盯着他。
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