程千仞放出神识，感受竹楼内外灵气变化。
双方各自布局蓄势，黑白交错，暗流涌动。
不知何时，原下索不再说话。落棋声愈发急促清越，如骤雨敲打瓦檐。
众多观战者试图将自己代入对弈
方，楼内楼外，共同陷入复杂计算中。
徐冉听见有人惊呼，撞
撞顾二：“出什
事？”
原下索甚至开口与林渡之闲话家常。
“
是青州人，先前忘问，林师兄是哪里人？”
“海外。”
“很远吗？也曾乘船出海，罗浮群岛游遍，最远去过瀛洲……”
林渡之：“比瀛洲更远。”
此间面无墙，与外界通透，设有单向隔音阵，屋内人对话可以传出去，却听不到外界嘈杂，既公开，又避免弈者受干扰。
两人相对跪坐，隔张低矮方几，再次行礼。几上棋盘与两篓云子，据说是副院长胡先生
私藏。
教习先生们楼中有座，众学生站在楼外，自觉保持尊重距离，能看清棋盘落子便足够。
顾二寻块地势较高凸石，席地而坐，点燃烟枪：“这局没两三个时辰，下不完。”
徐冉从善如流地坐下：“反正看不明白，就看看鹿。”
：“来得真早。”
林鹿向徐冉解释：“这都是他们道家阴阳派说法，认为棋局有四物，阴、阳、空、无。黑子为阴、白子为阳，能落子点为‘空’，不能落子点为‘无’，空无与阴阳是棋盘上两对矛盾，万千变化尽在其中……”
徐冉硬着头皮琢磨：“还是……听不太懂。你好好下，下赢姓原。”
“当棋盘子未落时，阴阳不在，空和无却已经存在。所以他们认为，空无是绝对，阴阳是相对……”
林鹿知道她不懂，只是靠不停讲解缓解紧张，没发觉自己说着蓬莱话。
顾二：“边角定型，中盘混战，原下索率先‘开劫’。没事，林鹿劫材丰富，倒不怕他。”
程千仞凝视棋盘，只
围观学子受他们影响，心情放松地谈笑。
“高手过招，开局也与们无不同嘛，都是占角占边……”
“还是第次见南山榜首下棋，他最擅长领域似乎是医道。”
徐冉：“就这样？下三个时辰？”
顾雪绛道：“林鹿未有棋谱传世，原下索无从探知他棋路，所以开局谨慎，且等着吧。”
程千仞是怀着好奇心来。他双臂抱剑，斜倚修竹。
裁决重申规则后退至旁。钟声响起，林中鸟雀惊飞。
时辰到。
不必猜先，原下索作为接受挑战者，持黑先行。
落子声清脆，伴随舍内假山流水景观潺潺水声。秋风过林，雾霭飘忽，切都显得平和、宁静。
说话间，石径走到尽头，视野忽而开阔，三四座竹楼坐落林中，四五位执事上前引路。
身穿北澜院服学生，聚在舍外轻声交谈。他们大多出身石渠阁，算通晓棋理内行。看见程千仞等人出现，齐齐收声，场面寂静瞬。
原上求因为打群架被关禁闭，傅克己不爱凑热闹。原下索与邱北结伴而来，双方见过礼，没有多说什。
林渡之对外惯来冷淡，仅向朋友们点点头，在众学子目送下，与原下索步入竹舍。
屋舍内布置简单，地铺细编竹席，深秋时节更添清寒，香炉青烟混着竹叶草木气味，令人安心。
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