“大家都到齐
吗？”高屋敷上车后问道。
“是
。梅田夫妇
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《白雪山庄资产家千金密室杀人事件第
回》
高屋敷秀麿独自步下列车。他竖起大衣衣领抵挡冷风，走在寂寥站台上。剪票口有个白发站员等着，脚边摆台电暖炉。高屋敷将车票交给他。
小小木造车站，候车室也不大，只见ㄇ字形长凳围着个石油暖炉，对母子坐在那里。母亲约莫三十馀岁，套头毛衣外是件红色连帽厚夹克。小男孩看似刚上小学，他翻着漫画杂志，摇晃穿着黑色胶筒鞋小脚。
高屋敷正要坐下时，名男子走进来。他身穿毛皮背心，戴着防寒耳罩，年纪约五十岁，身材魁梧。
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薮岛清彦尚未出现在约好“涩泽咖啡店”。小谷健夫松口气，挑个能够看见大门位子坐下。女服务生来点餐时，他点热咖啡。
小谷环顾店内整排四人座，心想，从第次来这家店到现在过几年呢？他是担任薮岛责任编辑后才开始来这家店，算算也有二十年吧。第次是薮岛前责任编辑带他来，当时传真机已相当普及，也不乏以电子邮件寄送原稿作家，编辑和作家在咖啡店见面交稿情况逐渐减少，但薮岛还是喜欢当面交稿，所以每到这个时候小谷就会光顾这家店。
小谷今天也要向薮岛拿在《小说金潮》月刊上连载推理小说原稿。
小谷邻桌那名年轻男子使用电脑只有记事本大小，机体竖着根小巧天线，看来正与网络系统连线。不记得是几年前开始，移动电话与笔记本电脑合而为，更进步缩小为掌上型尺寸在市面上贩售，小谷工作出版社里也有人使用，这样便能随时随地与作家联络、接收原稿，或与印刷厂联络。听说有名年轻编辑曾因腹泻不止，当天大部份工作都在家中厕所完成，小谷年轻时根本无法想像会有这样事。
“您是高屋敷侦探吗？”男人问道。
“
是。”高屋敷回答。
“抱歉让您久等。是樱木别墅管理员中村铁三，是来接您。”
“噢，你好。”高屋敷摘下帽子，低头致意。“不好意思，让你特地跑趟。”
铁三开来辆四轮传动箱型车。道路上积雪厚实，若非这样车还真教人不放心。
不过，小谷悄悄露出从容微笑，心想那不能解决所有事情。时代迈入二十世纪已久，然而并非所有人都随机器文明起舞，依旧有编辑像自己这般，为向作家拿原稿而约在咖啡店。薮岛清彦仍和二十年前样不使用传真或电子邮件，不仅如此，他原稿还是手写。
女服务生送来热黑咖啡。小谷闻闻香味，啜饮口。这家店咖啡味道与二十年前完全相同，只要喝下这里咖啡，精神就会为之振。前阵子看周刊又提到咖啡喝太多对身体不好，但他不以为意，咖啡对编辑而言是不可或缺。原本香烟在他心目中也同样重要，只是好几年前起各公共场所都开始禁烟，咖啡便成他最后堡垒。
小谷打开公文包，取出个大信封，将里头几本装钉稿纸全抽出来。
那是薮岛清彦连载中小说手稿。目前连载九回，所以原稿也有九本。
小谷翻开第回原稿，喝口咖啡后开始阅读。
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