“增加？为什
？”
“大师，
们计划将这部《砂之焦点》捧为今年
热门巨作，借此让葛原大师地位更上
层楼。”
小木语调异常热切，葛原很清楚他试图表达什。自葛原跻身文坛以来，这十年间几乎都是为金潮社写稿。金
不料情势突变。
“那个……其实今天打来就是为
这件事。”小木语气低沉下来。
“怎？有什问题吗？”
“不，也不是什问题。们总编辑非常喜欢《砂之焦点》，只不过，呃，对于篇幅有点建议……”
“篇幅？”
当他想点根烟时，电话铃声响起。
“喂，是葛原。”
“葛原大师，是金潮社小木。收到《砂之焦点》原稿，非常感谢。”
“噢，顺利收到就好。你读吗？”
“读。剧情发展和以往样精采，真是令人钦佩啊。其实原想分成昨天与今天读，可是内容实在太吸引人，昨晚忍不住就熬夜读完。”
“佐分利夫人……英子！”
听到和贺呼唤，佐分利英子神情平静地浅浅笑。
“你第次……直呼名字呢。”
和贺想再向前步，但为时已晚。佐分利英子唇边带着微笑，身体轻飘飘地投向空中。
“英子！”
1
《砂之焦点》尾声
“上述是推理。”
和贺以低沉嗓音作结，再度注视着佐分利夫人。
夫人依旧低着头，沉默气氛笼罩着两人。
“是。事情是这样，们这边估下，《砂之焦点》若以四百字稿纸计算，大概是八百多张。”
“嗯，差不多吧。”
“这个嘛，呃，编辑部讨论结果是希望您在篇幅上想想办法……”
“想想办法？要减少篇幅吗？八百张或许多点，不过这部小说得这个量才行……”
“不，不是。”小木打断葛原话。“您误会，意思不是太多，正好相反。们想和您商量，能否增加些篇幅。”
“这样啊？真是谢谢啦。”
小木是个擅长甜言蜜语男人。虽然认为那些都只是客套话，但被夸赞感觉还是挺不错，葛原在电脑前沾沾自喜。
“最后幕特别动人，哎呀，真是哀切故事啊。”
小木赞赏连连，葛原谦虚地应对。
“你喜欢真是太好，接下来就等校对、排版等后续处理喽。不晓得你们预定出版计划如何？”葛原心情愉悦地问道。
和贺呐喊着冲向她刚才所站位置。他想马上探看崖下，身体却动弹不得。即使如此，他还是迟疑着往下望去。
佐分利英子双手摊开，倒在悬崖下方数十公尺岩石上，浑身是血，宛如撒落地鲜红花瓣。
（全文完）
葛原万太郎看着电脑荧幕频频点头，自觉这故事写得真好。隔三年才创作出新小说，他相当满意成果。
他昨天已将这份原稿以电子邮件寄给编辑部，责任编辑小木应该看完才对。
过许久，她开口道：“你真是清楚，这切……果然只有你……”
“……怎？”
“认为只有和贺先生能够看清真相，直觉果然没错。”
“佐分利夫人。”和贺向她走近步。“请自首吧。”
“对不起，办不到。”女人说着缓缓向后退，差没几步就是悬崖边缘。
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