严小刀就被那些人带去煤山
，严氏无力阻拦也抢不回儿子，伏地痛哭。
或者说，严小刀也不算被那些人强迫绑架
，他跟他养母说，就是下井挖几年煤就回来，没多大事，
能把家里债都还。
那几年严氏统共也没见着儿子几次面，每次见面简直都是在希望中等待最后
刻绝望。煤山下总是捂着盖子地、悄悄地死人，可能三两月就出个什
事故，从井下剖拉出几个窒息黑黢黢死人，发送些丧葬费将这些命运卑贱人随意廉价地打发掉，没人会怜惜。严氏怀有预感，也许有天早上，她就会接到从煤山传来噩耗，碾碎她人生最后点指望。
然而，关于小刀噩耗没等来，家里累赘先撒手。
在个雨夜，严氏前夫伸手从帘子上够到根布条和只袜子，就用布条和袜子结个绳圈，寸移半宿终于把脑袋将就着套进床头绳圈里，就躺着歪着个脖子，很艰难地把自己吊死。这男人临走前几天，为严氏留条像是遗言话：“好多年也没疼疼你，想帮你做件好事。”
就是病号和屁股欠债，她也只剩个小刀可以依靠。
严小刀用当初拉着他回家那个破板车，拉那个男人遗体上山葬。
随之陆续而来是各路讨债者，包括农村放高利贷很有势力团伙，般是靠坑蒙拐骗式集资骗来村民钱，再放贷出去，空手套白狼，坑坑死两拨人。
他们家经常大早起来瞧见门上插着只斧子。就严家那扇破烂不堪门，斧子都快插不住。
严小刀在附近村庄打各种工，挣钱替全家还债，能叫得出来活儿好像已经没有他没做过。
严小刀从煤山请半天假，带回些钱交给他养母还债，再将养母这原配丈夫用板车拉到山上，埋到继任丈夫身边，让活着时候就很卑微俩男人凑合做个伴去吧。
之后又过几个月，家中那另个累赘，或许也不能忍受这毫无乐趣和尊严人世，也撒手。严小刀那个又残又障弟弟，有次在家中无人时玩火柴点燃破棉絮，床烧着，接着房子和猪圈也着，场火轻而易举夷平
严小刀是差不多那时认识他干爹，个在镇中心农贸集市里摆摊卖鞋卖女式衣服小贩。戚宝山当年也不过才二十出头，白净面善，讲义气且与他投缘，主动喊他“干儿子”，每天碰面给他买包子吃，塞他点小钱。只可惜，这干爹摆摊也没挣着什钱，每晚背着全副家当在各个夜市之间被路匪市霸和城管们赶来赶去，也是个穷二白单身汉子。
戚爷还是戚叔年纪，半开玩笑地逗他：“儿咂，你知道为啥单单看上你、不认别人啊？在回马镇上见过个非常灵验半仙，给算卦！他说，会遇到个出身爹娘不详孤儿，会是这辈子升官发财走黄粱运位福星大贵人……儿咂你信吗？”
高利贷团伙砸上门，实在扒不出分财物，要求他们家拿个劳动力去矿山煤山上顶债。这也是附近煤山老板胁迫和使唤廉价劳动力好手段。
严氏说，男人没，上个男人还瘫在里屋床上，家里没人。
那些人指着门外猪圈里喂猪十岁严小刀说，撒谎！你家不是明明还有个男人吗！
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