浑答儿偶尔会在帐子门口徘徊，粗声粗气问靳岄问题。靳岄答
他也不走，在帐外默默地听。箫声曲折婉转，沥沥如泣。
这
日，雪后初晴，贺兰砜家人终于回到烨台。他下马便直奔奴隶毡帐，但没找到靳岄。
靳岄正在看浑答儿他们猎兔。
天气晴好
时候，驰望原雪兔会出洞觅食。雪兔灰白皮毛在日光照射下，与雪地反光几乎融为体，极难发现。浑答儿和都则是烨台猎兔好手，两人想在靳岄面前露点儿本事，都说要给他抓个活兔子，两副套索舞得飞起。
兔子东奔西跑，脚力遒劲。驰望原望无际，茫茫片，它们却总能在毫无印
“回去吧，”贺兰金英平静道，“奴隶。”
奴隶帐子片静寂，仿佛方才什
事都不曾发生过。但靳岄所在位置已经微妙地空出来。他捡起地上狐裘拍打干净，与位奴隶对上眼。那人慌忙背过身。
从这天起，没有任何个奴隶敢与靳岄说话。
于是每日除打扫毡帐、喂羊洗马、下河凿冰，靳岄再无其他事情。
贺兰砜兄妹三人早已经习惯料理自己，年纪最小卓卓也会做饭洗衣。靳岄曾找出贺兰砜衣裤清洗，但衣物刚下水，贺兰砜便面红耳赤奔来，连盆带水起端走。
，本来就穿得肥厚臃肿，如今愈发显得落魄。他整理好自己衣襟，站直身才道：“靳岄今日才知道，北戎人是这样对待奴隶。”
贺兰金英：“既是奴隶，你还想要金汤玉食、厚被暖裘？”
靳岄冷笑，他腰腹隐隐地疼，说话间有些喘不上气：“
现在是你家奴隶。欺辱同欺辱你有什分别？”
贺兰金英点头：“汉人有句话，打狗还得看主人。”
靳岄牙根发疼。北戎人十分重视狗儿，并不把狗看做卑下之物，贺兰金英说这句话是故意要羞辱他。
雪天实在无聊。奴隶不理他，他又不大想跟贺兰砜亲近，除偶尔和卓卓说大瑀故事，或应付浑答儿荤素不忌玩笑，日复日均是重复。
恍恍惚惚过两个多月，靳岄手心慢慢生出薄茧。靳明照死，莽云骑全军覆没，还有白霓消失，痛楚渐渐没那强烈。两个月前事情，甚至更久之前梁京切，像是被纱帐蒙上，他偶尔回看，只窥见层蒙蒙轮廓。
他就这样做北戎奴隶，似乎没有怨怼，也没有反抗。
漫长冬季过酣处，贺兰砜兄妹三人去趟北都。
趁他们不在，靳岄有时会在打扫毡帐之后，在毡毯上盘腿坐下，小声吹起洞箫。
“你不会让死。”靳岄说得飞快，“否则你和贺兰砜不会救。羞辱忠昭将军儿子，你觉得高兴是？原来北戎人只有这种不入流本事。你们若是真神勇，当日在战场上，又怎会折给父亲三万北戎士兵！”
贺兰金英静静看着靳岄，上上下下打量他。
“你现在才像靳明照儿子。”贺兰金英丝毫不怒，笑着说，“可嘴上力气管什用？且看你熬不熬得过北戎冬天吧。”
他看眼跟在靳岄身后那北戎奴隶，简单交待身后兵丁：“扔。”
兵丁拖着哀嚎奴隶往驰望原方向去，那奴隶求饶不成，开始用北戎话骂贺兰金英和贺兰砜都是吃爹娘狼崽子。靳岄听得懂，不禁看贺兰金英眼。
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