沿着狭窄
坡道往上，经过
个小小稻荷神社后就是鳞次栉比旧民居。外婆家曾经就是其中栋，但如今已经不在
——
如今应该已经不在才对。
伯朗踩着刹车说不出话来。是哪里不对？这是错觉吧？
“大哥，”枫在身旁说，“这个不是那张照片上房子吗？”
伯朗没法回答，他脑中片混乱。
“别再说，太夸张。”
他很久没被人这
夸过。不对，这算是第次吧？而且他也很意外在明人眼里自己竟然是那样。在他想象里，明人应该为自己不愿和他成为家人而恼火。
更重要是，枫最后那句话动摇伯朗心。他不知道她为什要说那样话。能遇上大哥真太好——他觉得这定是场面话，却又无法抑制地想把这句话当真。
“有件事
也必须道歉。”伯朗直视着前方说，“关于明人消息，说不知轻重话。当然，也想看到那家伙平安无事，也想相信自己能再见到他。这不是假话。”
但是，枫却没有立刻回答。伯朗不知道她在想什，不由得担心是不是自己说话有问题。
人上床。”
伯朗深深地吸口气，又吐出来：“放心。”
枫哧哧笑：“大哥果然就是明人君说那种人。”
“那家伙说是什样人？”
“说你是个心地耿直人，不会说话，最讨厌歪门邪道，也不擅长耍手段，心里想什立刻就会表现在脸上。”
正如她所说，眼前矗立着正是那座房子，小泉那座房子，同时也是祯子去世所在那座房子。
“不要忘记，”枫终于说话，“把毫无根据臆测说出口没有任何意义。如果那是悲观发言就更不好，因为，那不会带给任何人勇气。”
这是直刺人心话语。他突然察觉到，枫并不是打从心底相信明人平安，而是已经做好某些思想准备。伯朗只能费力地附和句：“是。”
自青山公寓出发后大约小时，伯朗驾驶车开到小泉町。
上次来是将近二十年前，但镇上样子和当时相比几乎没有变化。驶离主干道后，是条长长小路。在路两边，是车站旁两排小商店。车站越行越远，住宅渐渐增多。再往前行，赫然入目是小镇工场以及仓库。
伯朗边在记忆中探索，边打着方向盘。他只开车来过这里次，是被祯子拜托来运大型垃圾。当时正是外婆去世，伯朗刚考到驾照，就向朋友借车。
伯朗咂咂嘴。
“好像被他当成傻子啊。那家伙能有多解？在起生活也没几年，而且那时他还是个小孩子。”
“有些事只有小孩子才能看透噢。觉得明人君眼光没有错。他还说大哥心不但耿直，而且温厚，甚至会想要牺牲自己来换大家幸福。”
“他高估。”
“觉得并不是。虽然和你认识时间很短，但也是这觉得，因为你是真很为着想。能遇上大哥真太好，光是这点，也要感谢明人君。”
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