“怎
不对
？”
“原作者留个人档案，性别为男，是个老师。”
“你说什？”草薙也盯着页面，个人档案上确实是这写
。
“之前先问问就好。看它设计得这可爱，
还以为作者百分百是个女人呢。”
“也
样，是们疏忽。”草薙
来到办公室，山本惠子在电脑上操作会儿，屏幕上显示出“蔬菜小子”画面。点击“播放”两个字，段约分钟动漫便开始播放，与布偶样角色在动漫中登场，动起来。故事本身感觉倒也天真可爱。
“现在主页上已经没有吗？”岸谷问道。
“曾经风靡时，于是公司便制作刚才你们看到布偶衍生产品，但实际销量并不理想，最后也就取消这个计划。”
“这个动漫形象是贵公司员工设计吗？”草薙问山本惠子。
“不，不是。它设计者最初在自己博客上发表些名为‘蔬菜小子’插图，后来因为在网络上很受欢迎，们就找设计者签订合约，由们负责将其制作成动漫。”
“也是啊。”
“看说明，这家伙是个来自蔬菜星、名叫蔬菜小子人偶，似乎是这家公司制作。”
“知道，那又怎样？”
“前辈，估计设计这家伙人平日也会用到素描本吧？”
草薙眨眨眼，凝视着布偶说道：“确实有这种可能。”
们身上有种共通甚至可以称为灵气东西，令他们看起来有种看破红尘达观。但这种灵气与癫狂只隔着层纸，甚至可说是个禁区。
草薙从绫音身上也感受到这种气息，虽然他极力想要否认，但身为刑警灵敏嗅觉时刻都在提醒着他。
也就是说，他其实是为消除内心疑虑才调查。但是，调查时是不允许掺杂丝毫私人感情，他就是太明白这点，才对自己恼火不已。
大约个小时后，依然未能找到画家或其他工作中会用到素描本人物品，纸箱里几乎全是礼物和纪念品之类东西。
“前辈，您觉得这是什？”岸谷拿着个小人偶模样东西问道。布偶从形状上看似乎是棵蔬菜，上面还缝着片绿色叶子。
“也就是说，这东西并非专业画家设计？”
“不是，是位学校老师，但也不是美术老师。”
“是吗？”
这样来就有可能，草薙心想。据猪饲达彦说，真柴义孝是不会和公司职员或与工作有关联人谈恋爱，但如果对方并非专业人士，或许就要另当别论。
“啊，还是不对啊，前辈。”直看着电脑岸谷说道，“不是这个人。”
“去叫山本女士来。”岸谷站起身说道。
山本惠子走进小会议室，看到布偶后点点头。“确实是们公司制作网络动漫角色。”
“网络动漫？”草薙歪着头说道。
“三年前还曾经上过公司主页，您要看看吗？”
草薙说句“有劳”，站起身来。
“像是蔬菜吧。”
“是有点像，不过它其实是个外星人。”
“外星人？”
“您看这样如何？”说着岸谷翻转下布偶上叶片，把它放到桌上。
确，白色头部上画有张脸，要是把叶片当脚，看起来倒也挺像漫画里时常出现水母形外星人。
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