“嗯，来
呀。”
“和你坐过同
张台吗？”
“有啊。出台
们也是起去
。”
“好。”草薙答道，“等会儿们见个面吧。去店里找你。”
“啊，是吗？那
，等您。”丽香声调莫名地娇俏轻快起来。
草薙拨打丽香手机。本以为她还在呼呼大睡，可电话竟然接通。在此之前，两人从未有过电话联络，因此她似乎很意外。
“你能不能告诉爱子联系方式？”草薙问道。
“唉？”丽香吃惊，“草薙先生，您是看上爱子吗？怎点都不知道？”
“没那回事，是因为工作关系。”
关于职业，草薙只说自己是地方公务员。在“HARP”派发名片上也是这样印刷。所以，当他说出自己是警察时，丽香不由得惊呼：“不会吧！下次定要让看看您调查记事本哦。”
带汤川去银座俱乐部“HARP”之后又差不多过四个月，某日，草薙再次见到相本美香。即便如此，刚看到时候，他并没有意识到那个女人就是她。也许是因为自那次之后，他就再也没有踏足那家店，不过更为重要原因却是美香样子与在店里时判若两人。
尸体是在荒川沿岸草丛中被发现。几步之遥便是扇大桥，桥上行驶着首都高速中央环线。发现尸体是个正在晨跑原公司职员。
女尸身着条黑色连衣裙，外加件灰色夹克。从束起发型与化妆浓淡程度来看，草薙推断她是在风月场所工作。进行过美甲护理华丽指甲也不是普通OL所能享有，更不用说她手上还戴着只卡地亚腕表。
拎包、钱夹以及其他能够提示身份东西概不见影踪，极有可能是被凶手拿走。
死因毫无疑问是他杀，脖子上有明显压痕——而且是扼杀，也就是说并非使用绳带等工具，而是徒手掐死。
“拜托别用这职业化声调和说话，不是去喝酒。”草薙说完便挂断电话。
数小时后，草薙坐在“HARP”吧台边。由于刚开始营业，店内还没有客人。
“可是全无头绪。昨天，她和平时样，看起来精神头十足。”戴着黑框眼镜经理不停地眨巴着眼睛，回答道。对于竟然发生这样惨案，他表现出副难以置信样子。
尸体
“如果有机会话。对，请告诉爱子联络方式。还有，想知道她地址。”
“只知道她手机号码。地址话，经理应该知道。告诉您经理手机号码吧。”
“这也可以。”
丽香报出两人号码之后，问道：“那个，是发生什事吗？爱子怎？”看来她终于意识到事态严重性。
“昨晚，她上班吗？”
尸体按规定被运去进行司法解剖，之前由鉴识人员拍摄若干张照片，其中也有正面照。在辖区警察署中看到那张照片时，草薙发现尸体身份。
“陪酒小姐？你常去那家店？”间宫目光在照片与草薙脸之间交替往返。
“说不上是常去吧，不过确是去过几次。那家店叫‘HARP’。记得她就是在那里工作，叫爱子。”
“有时候泡夜店也会有意想不到收获啊。好吧，你去确认下。”
“知道。”
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