就约克郡这个小地方而言，布鲁斯子爵就是最有名望
贵族，何况早有消息说，他家二小姐玛格丽特将会在宴会上宣布订婚消息。
大早，客人们就接踵而至
。贵人们带着成群仆从行李，男士们高扬马鞭，呼呼喝喝，女士们以扇子遮面，轻声笑语。
这是整个社交季中最重要次晚宴，务必要留下最完美印象，如果不够完美，至少也是体面，令人尊敬。
所以最流行最华美长裙，最夺目最绚丽珠宝，柔软羽冠，馨香折扇全都集中在这里。女人们像花枝招展孔雀，挽着男伴胳膊，漫步在庄园各个角落。她们身边男伴手持各种昂贵手杖，叼着烟斗，暗中打量那些眉目传情女子，个微笑，个眼神，都是只有他们才明白暗号。
整天，
都在给客人们领路，为客人呈送美酒和美食，说最多话就是：“是，先生（女士），遵从您指示。”
说：“詹森那家伙真是好运气。”
“是啊，旦结婚就什
也改变不。”舔舔手指，刚才抱木柴时候，不小心被刺破手指。
“你这小子真不像乡下来，瞧你细皮嫩肉。”西蒙嘲笑道：“说实话真替你遗憾，如果奥斯卡男爵不那难伺候就好，也许你已经当上他贴身男仆，跟他去王都，你到底是怎惹他生气？”
“不知道，那些贵族老爷脾气谁能揣摩呢。”叹息道。
“搭不上奥斯卡男爵就算，但是凭你样貌，难道还搭不上个‘好’女人吗？记得雪莉夫人对你很有好感。”西蒙对挤眉弄眼：“这次圣诞晚宴她也被邀请，到时候可以帮你制造机会。”
能接待这多客人让倍感愉悦，这热闹程度代表子爵家名望，期待他们表演，希望切顺利，不至于白白浪费这好机会。
今天晚宴主角毫无疑问是威尔逊子爵和他未婚妻玛格丽特，他们是手挽着手出现在会场上，老少，看上去就像父女，可是互相之间眉来眼去满是缠绵，这让人不由得起鸡皮疙瘩。
端着托盘站在角落里，墙角支蜡烛烤半边脸发烫。西蒙端着托盘走过来，他站在身边，悄悄跟说：“嘿，伙计，你还不行动吗？”
他朝不远处使个眼色，看到雪莉夫人那圆滚躯体。
视线从雪莉夫人转向玛格丽特，又转向威尔逊子爵。不是好人，上世已经受到应有报应，而这次，发誓要报复这些恶棍，无
愣下，迟疑说：“可是那天晚上也有工作，擅离职位会不会有问题？”
西蒙见有意，高兴拍拍肩膀：“你小子可算是开窍，这比们辛苦熬资历有用多。都说会帮你，你还担心什，只要缠住雪莉夫人，管家算什。到那天，你尽管忙你，剩下来帮你。”
装作十分感激握住西蒙手：“好兄弟，谢谢你。”
……
圣诞晚会向来是贵族们最重要晚会之，这天郡里大大小小贵族乃至绅士都会应邀来到郡中最有名望贵族家里参加晚宴，倘若没有接到邀请，那可就丢脸，很快就会沦为众人笑柄，所以这天是极为隆重而庄严。
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