正当他们驱车离开案发现场、往南行驶时，草薙之前见过
小女孩就站在路边。正是那个事发当晚跌倒在地被他抱起来小女孩。她和那天
样穿着红色运动服，然后和那天样抬头往上看。
“那孩子……那样走路，等下又要跌倒
。”经过她身边时，草薙说道。
“是你认识人小孩吗？”汤川口气听来很不高兴。草薙想起他从以前就讨厌小孩。
“不是。火灾发生当晚她跌倒在路上，
把
“事发当天是星期五吧。”汤川问。
“对。”
附近居民对那群少年评价极差。因为即使是深夜，他们仍在车辆稀少安静地段，旁若无人地飙车、大声喧闹，甚至乱丢垃圾，令附近居民很是困扰。
所以说不定居民中有人受不他们行径，为教训他们才演变成这次犯罪。
不过，这次事件若真是某人蓄意而为，究竟会是什
情况，草薙仍然毫无线索。
上车后，汤川开口：“去咖啡厅之前，在这附近绕下吧，想看看街道状况。”
“咦？街道四周也能作为参考吗？”
“有时候可以。”
“哦，好吧。”草薙附和地点点头，驱车前进，并按照汤川指示放慢速度。但沿途只见并排民居与小型商店，路开过去并没有什特别。
“这次事件若真是有人故意……”坐在副驾驶座汤川说，“目究竟是什？杀人吗？”
起来？”
对啊，草薙不自觉地应道。确实如此。
“认为正确顺序先是那名年轻人头，之后才是塑料桶。按照最后烧得精光状况来看，应该是被施加某种热能。也就是说，未知热能以‘少年——塑料桶’顺序传递。只不过，如果出现那种高热，其他人应该会发觉才对。但据你解情况，他们直到塑料桶中汽油烧起来为止，都没感觉到附近有热感觉。”
“确是这样。”
“为什会产生这种局部加热现象呢……”汤川左手叉腰，右手撑着下巴又次陷入沉思。
他面思考面开着车。过路口，道路变得更窄，再往前就是连续不断转角，但景色没有太大变化，都是并排狭小民居与公寓楼。偶尔会出现些大型建筑，看来似乎是镇上工厂，这带有不少大公司下游工厂。
不久，草薙开回原处。
“你还要看看别地方吗？”他问汤川。
“不用，去喝咖啡吧。”
“遵命。”
“这是首要推测，毕竟真死个人。”
“是针对那名叫山下良介少年吗？”
“不清楚，说不定是针对他们所有人，不过恰巧只有山下死亡而已。”
“那群年轻人总是待在那个地方吗？”
“好几个人都证实，他们每逢星期四五六晚上定会聚集在那里。”草薙边回答边想着，提供证词与其说是证人，不如说是受害者还比较贴切。
“帝都大学年轻副教授也束手无策吗？”
“总之，只想到种可能。”汤川盯着从现场笔直往南延伸道路，随即摇头否定，“不可能。”
“想到什吗？”
“算，告诉你也没有用。要不要先去咖啡厅？想边喝咖啡边整理下头绪。”
“好好好，切听您吩咐。”草薙伸手掏出车钥匙，走向车子。
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