到
吉田公寓，田川站在
0三室门前，先敲敲门，然后叫“西本太太”，但无人回应。“你妈妈好像还没回来。”他回头对雪穗说。
她轻轻点头，身上又传出叮当
铃声。
田川把备用钥匙插进钥匙孔，向右拧，听到咔嗒声开锁声音。就在这瞬间，种异样感觉向他袭来，不祥预感掠过他心头。但他不予理会，直接转动把手，打开门。
田川刚踏进房间，便看到个女人躺在里面和室里。女人穿着淡黄色毛衣和牛仔裤，横卧在榻榻米上。看不清楚长相，但应该就是西本文代。
搞什
，明明在家……刚想到这里，他闻到股怪味。
川不禁为之心动。“你不知道妈妈到哪里去？”
“不知道。
妈妈说她今天不会出去……所以没带钥匙就出门。”
“嗯。”田川想，该怎办呢？看看钟，这个时间要关店太早。身为店主父亲昨天便去亲戚家，要到晚上才会回来。但总不能把备用钥匙直接交给雪穗。使用备用钥匙时必须有田川不动产人在场，他们与公寓所有权人契约当中有这条。等下你妈妈就回来——若在平常他会这说，但看着雪穗脸不安地凝视着他，要说出这种袖手旁观话实在很困难。
“既然这样，去帮你开门好。你等下。”他站起来，走近收放出租住宅备用钥匙保险箱。
从田川不动产店面走到吉田公寓大约需要十分钟。田川敏夫看着西本雪穗苗条背影走在草草铺设小巷里。雪穗没有背小学生书包，只是提着红色塑料制手提书包。
“煤气！危险！”
他伸手制止身后想进门雪穗，捂住口鼻，随后立刻转头看就在身边流理台。煤气炉上放着锅，开关开着，炉上却没有火。
他屏息关上煤气总开关，打开流理台上方窗户，再
每动下，她身上便传出叮当作响铃声。田川对于那是什铃铛感到好奇，用心去看，但从外表看不出来。仔细观察她穿着，绝非富裕家庭孩子。运动鞋鞋底已磨损，毛衣也挂满毛球，好几个地方都开线，格子裙也样，布料显得相当旧。
即使如此，这女孩身上仍散发出种高雅气质，是田川过去鲜有机会接触。他感到不可思议，这是为什？他和雪穗母亲很熟，西本文代是个阴郁而不起眼女人，而且和住在这带人样，双眼睛隐隐透露粗鄙神情。和那样母亲同吃同住，却出落得这般模样，田川不由得感到惊讶。“你念哪所小学？”田川在后面问。
“大江小学。”雪穗没有停下脚步，稍微回过头来回答。
“大江？哦。”他想，果然。本区几乎所有孩子都上大江公立小学，该校每年都会有几个学生因为顺手牵羊被逮到，几个学生因为父母连夜潜逃而失踪。下午经过时会闻到营养午餐剩菜剩饭味道，到放学时间，便有些来路不明可疑男子推着自行车出现，想拐骗小孩零用钱。只不过，大江小学小孩可没有天真到会上这些江湖骗子当。
依西本雪穗气质，田川实在不认为她会上那种小学，故而才有此问。其实只要想想，就知道凭她家境，她不可能上私立学校。他想，她在学校里定与别人格格不入。
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