今枝在两年前辞掉东京综合研究
工作自立门户。他厌倦
被当成廉价劳工剥削，有单枪匹马闯天下自信，也建立起各方面人脉。事实上，他营业状况不错。委托工作相当稳定，要养活自己不成问题。他有
小笔积蓄，也有个月享受次高尔夫球宽裕。
但就是缺乏成就感。他目前工作多半是外遇调查，任职于东京综合研究时常接触产业调查，现在可说已绝缘。他每天都为追查男人与女人爱恨情仇奔波。他并不讨厌这种情况，只是发现自己不再像以前那样，随时绷紧神经。从前，他度想当警察，甚至考进警校。然而，警校毫无意义严谨纪律令他心生反感，他便中途退学。这是他二十来岁时事。
后来他打过几份工。有天，在报纸上看到东京综合研究招聘职员广告。既然当不警察，就当侦探吧。他以这种半开玩笑心情接受面试，虽被录取，
4
今枝直巳事务所兼住处位于西新宿，在栋面对小路建造五层建筑二楼。大楼旁便有公车站，从新宿车站到这里只要几分钟。但是，这对客人来说并不见得方便。每次在电话里说出路径，客人都会不约而同地发出犹豫沉吟。为说服客人大驾光临，今枝往往好话说尽，但每次电话挂，疲倦感总是如浪潮般席卷而来。
他也知道搬到车站旁更有利。委托人在前往侦探事务所路上，多半抱着种种烦恼疑惑，极有可能在搭公交车那几分钟改变心意，决定放弃。
但随着地价高涨，房租也跟着走高。今枝实在不想为租间小小办公室，每个月付出令人咋舌大把钞票。毕竟羊毛出在羊身上，房租贵，调查费也会随之水涨船高。尽可能以合理收费为委托人服务，这是他创业宗旨。
筱冢成打电话到事务所，是七月将至个星期三。窗外飘着丝丝细雨，今枝已经死心，以为那天不会有客人。听到来电人声音，今枝直觉登时告诉他有生意上门，因为委托人声音有种独特语气。
果然，对方表示有些私事想谈，询问是否方便现在前来拜访。今枝回答：“
等你。”
挂掉电话，今枝歪着头思忖，筱冢成应该未婚，这
说，或许不是般外遇调查。而且，他看起来也不像是发现情人异常时会委托他人调查人。
与高宫诚在高尔夫球练习场偶遇那天，站在成为高宫妻子千都留身后，便是筱冢成。那天他们三个人相约用餐，约在高尔夫球练习场碰面。今枝自然不会参与他们聚会，不过在练习场大厅喝着纸杯装速溶咖啡时，倒是和三人相谈甚欢。筱冢便是那时候递给他名片。
后来，今枝在高尔夫球练习场和他再次碰面，筱冢高尔夫球艺也颇高。今枝曾略微提及工作，筱冢看似不甚在意，但或许当时他内心已经有所盘算。
今枝抽出根万宝路，用次性打火机点火，双脚往文件乱堆办公桌跷，靠在椅子上吞云吐雾番。灰白色烟在微暗天花板上飘荡。筱冢成并不是般上班族。他伯父是筱冢药品社长，他是未来领导层。这来，他要委托调查可能与产业有关。想到这里，今枝感到全身血流加速，好久没有这种感觉。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
