公寓四周有不少又小又旧
房子，应该是战前便有
。住户中有好几个人还记得当初住在吉田公寓
。三室母女。这家人姓西本，西本雪穗是她本名。
由于父亲去世得早，她与生母文代相依为命。文代据说是靠兼职来维持生活。文代在雪穗小六时亡故，据说死于煤气中毒。虽然被视作意外处理，但附近主妇称“也有人说好像是z.sha”。
“西本太太好像吃药，而且听说还有很多奇怪地方。她先生死得突然，日子过得很苦。不过最后还是没搞清楚，好像就当作意外。”在当地住三十几年主妇悄声说。
经过吉田公寓时，今枝特意走近些，绕到后面。有扇窗户敞开着，屋内览无余。屋里隔间除厨房外，只有间小小和室。老式五斗柜、破旧藤篮等靠墙摆放，和室中央有张没有铺上棉被暖桌，应该是用来代替矮脚桌，桌上放着眼镜和药袋。今枝想起附近主妇话：“现在公寓里住都是老人。”
他想象着个小学女生
“你这家店真是不错。要备齐这
多流商品，想必需要相当经营管理能力，你还这年轻，真不起。”今枝环视店内说。
“谢谢您称赞。但是
们还是无法完全满足顾客需求，还得继续努力。”
“你太谦虚。”
“是真。啊，您要喝点冷饮吗？冰咖啡或冰红茶？也有热饮。”
“那，请给咖啡，热。”
女子拿着好几件衣服出来，向绘里介绍，问她意见。
“尽管向小姐请教，选适合你衣服。”今枝对绘里说。
绘里转身朝着他，挑挑眉毛，露出别有深意笑容，眼神分明在说：你根本就不肯买给，还说呢！
“筱冢先生还好吗？”雪穗问。
“好，还是样忙。”
“好。请您在那边稍候。马上送过来。”雪穗指向放置沙发和桌子角落。
今枝在张看似意大利制兽脚沙发上坐下。桌子兼做陈列架，玻璃桌面下精心布置着项链、手环等饰品。上面没有标价，但想必是商品，目显然是在客人稍事休息时，吸引他们目光。
今枝从上衣口袋里取出万宝路与打火机，打火机也是向筱冢借。点着火，让整个肺里吸满烟，感觉紧绷神经缓缓松弛下来。今枝暗想：这是怎回事？竟然会紧张，只不过面对个女人……
这个女人优雅气质是怎来？究竟是如何培养、又是如何磨炼呢？今枝脑海里浮现出幢老旧两层建筑，吉田公寓。那是幢屋龄高达三十年老房子，至今没垮掉令人不可思议。
今枝上周去过那里趟，因为唐泽雪穗曾住过那里。听筱冢叙述，他决定先查明她身世。
“不好意思，方便请教您和筱冢先生关系吗？”
“们是朋友，高尔夫球伴。”
“哦，高尔夫球……哦。”她点点头，那双杏眼视线落在今枝手腕上，“好棒手表。”
“啊？哦……”今枝用右手遮住手表，“别人送。”
雪穗再度点头，但今枝觉得她脸上浮现微笑改变。时之间，今枝还以为露出马脚，被她看出这只手表是向筱冢借。筱冢出借时曾告诉他：“别担心，没在她面前戴过这只表。”不可能露出马脚。
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