戚朝夕便按兵不动地等着，可这
等，只等到
归云山庄传出江行舟病逝
消息
沈应给他指明方位，道：“你过去和秋白好好说说话，
在这儿等着，就不打扰你们。”
戚朝夕看沈应眼，客气地应声，然后朝那墓碑走去，渐渐近，能隐约望见上面刻着那熟悉又陌生名字，他脚步不由自主地放缓，罕见地生出点儿近乡情怯似紧张。
也不过几步距离，戚朝夕在墓碑前站定，想到自己素未谋面生身父亲就静静地躺在脚下这片泥土里，恍惚中总有种不真实感，他脑海时有些混沌，没做好下跪叩首准备，‘爹’这个字眼又生涩得难以出口。
他对着戚秋白名字，仿佛面对着个天大难题。
最终，戚朝夕摸出随身酒壶晃晃，将剩下小半壶残酒尽倾于地，浓烈酒香腾起，他才找到句话语：“娘说，她这辈子虽然遗憾，但不后悔。”
决心，可力担保，保证师父说过门派会接纳他们，秋白向来信，他动摇，和起劝你娘几日，最终，把他们两个带回青山派。”
“那时太年轻，太愚蠢，太自大！”沈应再度闭上眼，他额头皱纹深似刀刻，痛苦地抽动起来，“哪里来本事去担保，没救下师弟，甚至没能照顾好他妻儿，拼尽全力，却是让他怀胎数月，动不武更无法自保妻子独自冒着风雪逃跑！”
沈应急促地呼吸几下，才缓缓张开眼，看向戚朝夕：“后来被师父禁足月，等出来时，再也没有打探到你娘消息，这
多年，直以为她死在那个雪夜。”他摇摇头，悲哀地低下声音，“孩子，对你们母子没有恩情，是害惨你们家。”
“……”戚朝夕默默听沈应说完，始终观察着对方表情，时没作反应，他心中并非毫无动容，恰恰相反，因那点难以抑制波澜，他愈发忍不住去防备这真情流露剖白忏悔。
静半晌，戚朝夕才淡淡道：“往事已矣，何况娘并没有怨恨过您，您也不必再介怀。”
酒液无声地渗入泥土里，林中有寒风不住地吹，枯枝残叶瑟瑟发响。
过半晌，他又低声道：“等下次，带个人起来看你。”
这便无话。
飘萍无定地活这些年，忽然要他拾起亲缘根脉，倒真是无所适从。
戚朝夕回过头，望见远远等待沈应缩成孤寒天地间道黑影，想不通对方到底打什主意，抑或是故伎重施，要等他放松警惕再下手。
沈应瞧见他神色镇静，听他回答又那般得体，分辨不出究竟有几分真心，眼神彻底黯淡。沈应无言地坐会儿，忽而又像燃起什希望，起身道：“来，你跟来，带你去见见秋白。”
戚朝夕怔，坐在原位没动。
沈应已走到门口，回身催他：“他墓碑就在后山霜林，你来，他定也很想见你！”
戚秋白虽然与魔教妖女私通而被掌门处死，但对外宣称是为般若教所害，所以仍有资格葬入门派墓地。
戚朝夕慢慢站起身，跟在他身后走出院落，条长长石径通往后山霜林，参天古木荫蔽之下，是片遵照辈分远近排列开灰色石碑。
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