“可是……可是晚
啊！
已经输，来不及，已经太晚啊！”江兰泽不住地摇头，泣不成声。
江离还未回答，却听戚朝夕笑道：“少庄主，你今年才十八岁，即便是你父亲赢得盟主之位时，也已经二十有五，你
冬季里日头冷漠，半沉云后，天色暗得很早，戚朝夕与江离站在院墙阴影下，遥遥望去，江兰泽几乎缩成点模糊黑影。
江离朝擂台走去，戚朝夕把扯住他手，低声道：“知道你担心他，但眼下时候不对，只怕他要迁怒于你，还是待他冷静再说吧。”
江离摇摇头，道：“知道。”
戚朝夕无奈，只好陪他起走上前去。
到近处，江离纵身跃上擂台，落地轻盈，几乎没发出丝声响，江兰泽已察觉到有人，却没抬头理会，只顾闷声掉着眼泪。
“这仇自然是该报，但还不到时候。”
“正是，平川镇战损伤甚大，们还尚未恢复元气，倘若与魔教彻战，势必又要死伤无数，到那时只怕门派真要后继无人。”不知哪个长老叹道，“还是等等再议吧。”
“前几日刚得到消息，般若教宁钰堂主下令收拢势力，三年不再出山，想来是忙于争立新教主，们正可趁此时机养精蓄锐，围剿之事，不必急于时。”
孟思凡听出他们话里话外推延之意，难以置信，想再出言催劝，却被那长老句“后继无人”给堵得严实，他无从下口，只得攥着剑柄，干站在擂台之上。
远处，戚朝夕轻轻笑声，道：“想当年江鹿鸣老盟主花三年之久游说各门派，最后还是在七杀门风雨欲来重压之下才达成联手，孟思凡难道以为两三句慷慨陈词就够？正道虽爱把除魔卫道挂在嘴边，可真到要做时候，看也从不是呼百应。”
江离在旁边安静地看他会儿，才道：“你最后用那招‘云山雾绕’很好。”
呜咽哭声突然噎住，江兰泽肩头颤抖起来，咬牙恨道：“那又有什
用，不还是输！”
江离道：“曾听父亲说，你父亲在你这个年纪时，也是这招使得最好。”
“……”江兰泽身形剧震，缓缓地抬起头来，他脸上泪痕斑驳，却又有两道清亮泪水无声滑落，他嘴唇颤抖着，喉头哽塞，什话也说不出来。
江离低声道：“孟思凡武功远高于你，你今日能划破他衣衫，来日必定能胜过他。”
江离紧抿着唇，没有作声。
于是新盟主提议不之，这场大比最终竟是以潦草收场。
江湖众人转眼散净，归云山庄人也离开演武场，只剩江兰泽执拗地不肯走，江仲越也不多劝，任由他独自呆着。
他手脚还有些发软，狼狈地半翻半爬着上擂台，站在正中，他远望见庄内建筑间露出雪白丧饰，还能嗅见空气中流动香烛味道，这是他父亲逝世第十日，而他败涂地，让归云山庄跌落下天下第，山河盟易于他人之手。
江兰泽忽地站不住，脱力再次跪倒，通红眼眶滚出泪来，打落在擂台上个个晶莹圆痕，他捂住脸，额头重重地抵在沾满尘土足迹木板上，声音闷在喉咙里，便是哭也哭得不痛快，好似被完全压垮，再也承受不什。
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