刚出门，遇到探头探脑往外望
陈屠户。陈屠户见到小元宝，眼睛
亮，唤道：“二郎！快过来，有话要说。”
小元宝走过去，问道：“陈大哥，你可知
哥哥去哪里
？”
“二郎，你哥哥出事！”说着把冯癞子指认林芳洲盗窃杀人、县太爷通夹棍下来把林芳洲判死刑之事，与小元宝讲。
小元宝面似寒冰，冷冷说道，“那狗官，不过是想借机报复。”想到林芳洲被上夹棍，也不知疼成什
样，他心里难过得要死，心口仿佛在被鞭子抽打。
陈屠户压低声音，道：“王捕头也是这样说。王捕头让给你带句话，说芳洲兄弟得罪县太爷，县太爷要治他。如今死刑已经判，只等着秋后问斩，他说他也没办法。”
同行人奇怪道：“单从这鸟叫，何以看出家中有事？”
“这猫头鹰是家养，若非有事，它定不会追到这里。”
那人觉得很新奇，想问问猫头鹰怎养，见小元宝心急如焚样子，他又不好问，只是说道：“如此，要不你先让伙计回家看看？”
“不用，亲自回去。”
“啊？你买卖不做？”
苦笑道：“九万，摸不你。”
九万咕咕叫两声。
林芳洲心酸，又流下眼泪。她这辈子眼泪大概都在今天流光。她对九万说道：“九万，你若能听懂话，就去找小元宝吧，叫他快点回来，回来和见最后面，有话要嘱咐他呢。你快去找他！”
九万也不知是不是真听懂，翅膀抬，又飞出去。
……
小元宝问道：“哥哥怎样？”
陈屠户便摇头叹气。
小元宝压着心中怒火，道，“想先看看他。”
他去找王大刀。王大刀因为偷偷给林芳洲递药，被人告发，今日被杨仲德斥责顿，除捕头身份，降级为普通捕快，那告发他人，升任捕头。
小元宝不想王大刀太为难，拿出许多银钱让他去打点，王大刀把银钱推，道，“不用这样，没事，在衙门里待这多年，兄弟还是有几个。他杨老虎也不敢把怎样，就不信，凭他那几个狗般亲信，能
“不做。”
小元宝跟同行人借匹脚力最好马，他把九万放进怀里，翻身上马，抱拳与各位道别，接着夹马腹，走。
九万累夜，身体在他怀里，缩着爪子，只露出个脑袋，眼睛闭，睡过去。
小元宝突然很庆幸他们来时乘是马车，走得不算快，更庆幸昨日下天雨，耽误行程，因此他此刻离得永州并不太远，死命地快马加鞭，天也到。
傍晚赶在关城门之前，小元宝进城，进城后直奔家中，却见家中房门大开但没有人，且有被翻过痕迹。他心中沉，立刻出门想要去绸缎庄看看。
小元宝行人坐着马车走到江州地界时，遇到大雨连绵，他们走不路，停天，晚上便在江州客栈休息。
次日早打点停当正打算继续上路，小元宝听到熟悉叫声，他抬头四下寻找，立刻发现枝头上落着九万。
他有些奇怪，“九万？你怎来？”
九万飞下来，落在马车顶上，边逡巡边叫着，看起来很着急。
小元宝脸色变：“家中可能出事。”
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